Присутність Китаю у Панамському каналі є проблемою безпеки самої Панами – спецпредставник США

Присутність Китаю навколо Панамського каналу є проблемою національної безпеки, яку уряд Панами повинен вирішити, заявив у п'ятницю, напередодні візиту до країни Державного секретаря Марко Рубіо, Маурісіо Клавер-Кероне, спеціальний посол США в Латинській Америці, пише Reuters.

На брифінгу Клавер-Кероне наголосив, що президент Панами Хосе Рауль Муліно не винен у тому, що присутність Китаю навколо каналу «повністю вийшла з-під контролю» за попередніх панамських урядів, однак додав, що саме він тепер «мусить мати з цим справу».

«Ця дедалі більш повзуча присутність китайських компаній і суб'єктів по всій зоні каналу, в усьому – від портів і логістики до телекомунікаційної інфраструктури та іншого –  викликає велике занепокоєння не лише з точки зору національної безпеки Сполучених Штатів, але з точки зору національної безпеки Панами і всієї Західної півкулі», – сказав він, додавши, що це питання стане предметом обговорення Рубіо із Муліно під час зустрічі.

Гонконзька компанія CK Hutchison Holdings вже більше двох десятиліть управляє портами на входах в канал. Компанія зареєстрована на фондовій біржі і фінансово не пов'язана з китайським урядом, хоча усі гонконгські фірми підлягають державному нагляду.

Панама категорично заперечує передачу управління каналом Китаю, однак Марко Рубіо у четвер заявив, що не має жодних сумнівів у тому, що мета Пекіну –  мати можливість заблокувати канал у разі конфлікту.

Наразі Панама очікує на результати аудиту виплат CK Hutchinson державі. Це, на думку аналітиків, може дати уряду привід для зміни умов концесії для компанії.

Один із найближчих партнерів США в Латинській Америці, Еван Елліс, професор Військового коледжу армії США, вважає, що обидві сторони, швидше за все, шукатимуть швидке вирішення.

«Я думаю, що це може статися відносно швидко. Зрештою, президент Трамп, ймовірно, шукає угоду, за наслідками якої він зможе оголосити про перемогу. Панамці зважують те, від чого вони можуть відмовитися, не порушуючи при цьому право власності на управління каналом», – зазначив Елліс у коментарі Reuters. 

Глава Федеральної морської комісії США Луїс Сола  закликав посилити підтримку американських компаній, які працюють у Панамі, на тлі зростаючої присутності китайських фірм у цій країні. У своїх письмових свідченнях, підготовлених для слухань у Сенатському комітеті з питань торгівлі, Сола зазначив, що Китай отримав значний контроль над економічними процесами в Панамі, зокрема через масштабні інфраструктурні проєкти. 

Водночас на пряме запитання про контроль Китаю над каналом Сола відповів, що він перебуває під управлінням Адміністрації Панамського каналу, яка «виконує зобов’язання підтримувати ефективність і стійкість каналу».

У суботу Марко Рубіо вирушить у свою першу закордонну поїздку, під час якої він відвідає Панамський канал та зустрінеться із президентом Панами. Він також відвідає Сальвадор, Коста-Ріку, Гватемалу та Домініканську Республіку, де обговорить питання репатріації мігрантів з регіону та стримування міграції до США.