Зникнення хмар прискорює зміну клімату

Багато людей відчувають, що літа стають спекотнішими, а зими – незвично м’якими. Зміни у хмарному покриві та кліматичні зміни викликають запитання про те, що штовхає глобальні температури до нових висот. У 2023 та 2024 роках глобальні температури були приблизно на 1,5 градуса Цельсія вищими за доіндустріальні рівні. Експерти зазначають, що такі фактори, як Ель-Ніньйо, сприяють цьому зростанню, але вони не дають повної картини.

Ендрю Геттельман, науковець із Університету Колорадо в Боулдері, спеціалізується на дослідженні хмар і змін клімату. Він вивчає, як непомітні зміни у хмарному покриві можуть посилювати потепління. Дослідження вказує на зменшення хмарності як один із ключових чинників глобального потепління в деяких регіонах.

Менше хмар – гарячіший клімат

Хмари зазвичай працюють як природний термостат. Вони можуть відбивати сонячне світло назад у космос, але також здатні затримувати тепло біля поверхні Землі, залежно від їхнього типу та висоти. Наукова спільнота все більше звертає увагу на те, що певні види хмар зникають. Спостереження показують, що великі купчасті хмари, які зазвичай охолоджують атмосферу, не затримуються так довго, як раніше. Одним із ключових відкриттів стали дані CERES (Clouds and the Earth’s Radiant Energy System) – приладу, що понад 20 років відстежує енергетичний баланс Землі.

Зміщення зон штормів

Результати досліджень свідчать про звуження штормових зон у середніх широтах і тропічних дощових регіонах. Це означає, що там, де колись хмарний покрив був густішим, тепер він тонший, а це призводить до меншого відбиття сонячного світла.

«Ми завжди розуміли, що хмарний зворотний зв’язок є позитивним, і він може бути сильним. Це, схоже, пояснює, чому хмари змінюються саме так», — зазначив Джордж Целіудіс, кліматолог з Інституту космічних досліджень NASA.

За оцінками науковців, за десятиліття кількість хмар у деяких штормових регіонах зменшується приблизно на 1,5%. Це співвідноситься зі зростанням кількості енергії, що утримується Землею. Для відстеження цього процесу вчені аналізують альбедо – показник того, скільки сонячного світла відбивається від поверхні планети. Його зниження означає, що більше тепла залишається в атмосфері.

Останні дослідження свідчать, що зменшення хмарності є однією з основних причин зниження альбедо Землі за останні роки. Менше відбиття світла означає додаткове нагрівання, яке раніше не враховувалося в загальному розрахунку зміни клімату.

Потужний кліматичний сигнал

«Ми маємо справу з дуже сильним кліматичним сигналом – і з року в рік він стає ще сильнішим», — зазначив Хельге Гьослінг з Інституту Альфреда Вегенера в Німеччині. Гьослінг підкреслив зв’язок між зменшенням низьких хмар і зростанням температур. Навіть незначне зменшення хмарного покриву може спричинити каскадний ефект. Оскільки хмари відіграють важливу роль у розподілі тепла, їхня нестача може порушити цей баланс та сприяти подальшому потеплінню. Через цю тенденцію вчені закликають до негайних заходів з пом’якшення кліматичних змін. Коли такі зміни в хмарах накладаються на інші фактори, сповільнити глобальне потепління стає складніше.

Як змінюється хмарний покрив

Кліматичні моделі не завжди одностайні щодо того, як саме змінюватимуться хмари в майбутньому. Деякі прогнози вказують на значне скорочення хмарного покриву, тоді як інші прогнозують більш помірні зміни. Експерти визнають, що навіть невеликі зміни можуть відбуватися швидше, ніж очікувалося. Якщо це станеться, температури можуть зрости до верхньої межі прогнозованих значень.

Зменшення ширини хмарних поясів також може вказувати на зміни в глобальних вітрах, струменевих течіях та режимах опадів. Причини цього процесу залишаються невизначеними, але зростаюча кількість досліджень підтверджує, що хмари відіграють ключову роль у регулюванні температури планети.

Моніторинг хмарності та клімату

Покращений моніторинг хмарного покриву має вирішальне значення. Це передбачає використання супутникових спостережень у режимі реального часу та вдосконалених кліматичних моделей для виявлення змін ще до їхнього прискорення. Подальші дослідження мають допомогти зрозуміти, чому низько розташовані хмари можуть скорочуватися. Детальні записи про локальні умови дадуть змогу уточнити кліматичні прогнози.

Вчені аналізують вплив забруднення, температур океанів і атмосферних частинок, оскільки всі ці фактори можуть впливати на формування та розсіювання хмар. Фахівці наголошують на необхідності комплексного підходу до вивчення цих процесів. Дослідження опубліковане в журналі Research Square.