Кругосветка длиною в 1739 дней: история Робина Ли Грэхема, который искал свободу, а нашел любовь

Робин Ли Грэхем родился и провел детские годы в солнечной Калифорнии. Ему было всего 10 лет, когда его отец подарил ему первое судно — 8-футовую шлюпку — и научил им управлять. Три года спустя Грэхем-старший продал свой дом и строительный бизнес, решив отправиться в годичное путешествие вместе со своей женой и сыном по южной части Тихого океана на борту 36-футового парусника Golden Hind.

«Во время этого круиза отец научил его морскому делу, навигации по звездам, обслуживанию судна и другим навыкам, столь важным для парусных путешествий. Робин оказался хорошим учеником, и во время обучения, он приобрел глубокую любовь к морю и хождению под парусом», — писал биограф Дон Холм.

Посещение экзотических островов и голубых коралловых морей произвело на 13-летнего Робина столь сильное впечатление, что он потерял всякий интерес к жизни на суше. Отныне школьное образование навевало на него лишь тоску, а подготовка к тестам и выпускным экзаменам казалась бессмысленной тратой времени. Робин грезил только о морских приключениях и той свободе, которую они ему давали.

«Трудно поверить, что, позволив мне отправиться в то путешествие по Южным морям, мои родители ожидали, что я стану типичным американским школьником, пойду в колледж, а закончив его, стану обладателем приличной работы за столом из орехового дерева, дома на Акации-авеню и членства в местном гольф-клубе», — позже рассуждал Робин.

При любой возможности юноша сбегал к океану. А в один прекрасный день он уговорил двух своих друзей отправиться в плавание на хлипкой шлюпке к гавайскому острову Ланаи. Короткая экспедиция едва не обернулась катастрофой: судно дало течь, и его стало относить в сторону рифов. К счастью, дрейфующую шлюпку с беглецами вовремя заметили, и подростков удалось вернуть домой в целости и сохранности.

Неудача не испугала Робина. Напротив, она вдохновила его на еще более смелые планы. И вот, накануне своего 16-летия, подросток сообщил родителям, что хотел бы отправиться в одиночное дальнее плавание. Мать потеряла дар речи, а на лице отца отразились восторг и гордость за своего наследника. Он поддержал решение Робина и даже предложил помочь ему все организовать.

Спустя годы Грэхем-старший сказал в свое оправдание: «Я подумал, что если я не помогу ему [сыну] сделать это правильно, он сделает это сам на каком-нибудь дырявом корыте». Благородный предлог, не так ли? Однако отец Робина почему-то умолчал о том, что кругосветное путешествие было его собственной несбывшейся мечтой детства. Теперь же он получил возможность воплотить ее в жизнь руками собственного несовершеннолетнего сына.

• Взаперти: история Джини Уайли — девочки, которая 13 лет провела в плену своего отца

Это объясняло, почему Грэхем-старший с такой готовностью купил Робину 24-футовую яхту, а также почему пошел «продавать» идею о том, что его сын станет «самым юным яхтсменом, обошедшим вокруг света в одиночку» телевидению и прессе, сумев заключить эксклюзивный контракт с таким респектабельным журналом, как National Geografic. И конечно же, почему он позже отказался давать свое согласие на брак Робина с девушкой, которую тот встретил и полюбил, если только он не завершит свое кругосветное путешествие…

Но не будем пока забегать вперед.

Лето 1965 года отец и сын провели в порту Гонолулу, оснащая только что приобретенную яхту Dove. На судне было установлено специальное ветровое подруливающее устройство, а по всей палубе вмонтированы специальные скобы для карабина страховочной сбруи. К осени все приготовления были завершены: маршрут утвержден, загружены запасы продовольствия и пресной воды, механизмы яхты проверены и приведены в рабочее состояние. Пришло время отправляться в путь.

14 сентября 1965 года Робин Ли Грэхем поднялся на борт Dove, помахал публике, собравшейся на берегу, и вышел из бухты, направляясь к первому пункту своего маршрута — Гавайским островам.

Начало путешествия прошло без особых происшествий. Погода стояла благоприятная, поэтому Dove следовала заданным курсом, не отклоняясь от маршрута. В свободное время Робин играл на гитаре, документировал свою жизнь на камеру и записывал впечатления о путешествии на магнитофон — все эти материалы впоследствии должны были стать основой для цикла статей журнала National Geographic.

Справедливости ради стоит сказать, что юный капитан не был одинок на своем судне: с момента отплытия его сопровождали два котенка, которых он назвал Жюльетт и Сюзетт. Они достаточно быстро привыкли к жизни на морском судне, поэтому вели себя, как полноправные хозяева, ответственные за все происходящее на яхте. Это особенно заметно, например, на кадре, где Робин осматривает обшивку Dove, а Жюльетт восседает над ним, внимательно наблюдая за его действиями.

Первая высадка Робина произошла две недели спустя в Табуаэране, также известном как остров Фаннинг. Оттуда он отплыл в Апиа — столицу Западного Самоа, где ему пришлось задержаться дольше, чем планировалось. Прямо на подходе к порту его судно попало в шторм, из-за чего мачта получила серьезные повреждения. На ее ремонт ушло около двух месяцев. А затем начался сезон ураганов, и дальнейшее путешествие пришлось отложить до мая 1966 года.

Жить на острове юному путешественнику понравилось: он ел свежие фрукты, много общался с местными жителями, танцевал у костра, а также помогал восстанавливать дома, пострадавшие от непогоды. Словом, когда пришло время покидать Апиа, Робин с грустью прощался с гостеприимным островом. Ему также пришлось признать, что его экипаж уменьшился на «одну единицу».

Как Робин записал в судовом журнале перед отплытием на Ниуафу, «кошка Сюзетт самовольно оставила судно, что нельзя расценить иначе как дезертирство».

• Кошки, изменившие мир: 8 удивительных историй

Пройдя несколько небольших островов, судно Робина причалило к берегам Фиджи. Именно здесь, уже 17-летним капитаном, он встретил девушку, которая навсегда изменила его жизнь. Ее звали Патрисия Раттери (или Патти, как он ее нежно называл впоследствии). Она выросла в Лос-Анджелесе, и, как и Робин, всегда мечтала увидеть мир. Поэтому, как только выпадала возможность, она покупала билет на самолет, поднималась на борт корабля или арендовала мотоцикл, чтобы отправиться туда, где еще не бывала.

Роберт просто потерял голову от этой белокурой авантюристки с голубыми, как воды океана, глазами. У Патти тоже появились сильные чувства к молодому человеку. Вскоре Роберт начал всерьез задумываться о том, не бросить ли ему всю эту затею с кругосветным плаванием, лишь бы быть рядом с любимой. Однако Грэхем-старший, словно почувствовав неладное, отправил сыну телеграмму с известием о том, что будет ждать его в Порт-Виле на Новых Гебридах — следующем пункте маршрута.

Предстоящее расставание с любимой девушкой разбивало Робину сердце. Перед тем как вновь выйти в море 22 октября 1966 года, он с надеждой спросил у Патти: «Давай встретимся через девять месяцев в бухте Дарвина?» Она согласилась.

Во время встречи с отцом Робин так и не решился рассказать о Патти и своих чувствах к ней. К тому же, Грэхем-старший был полностью поглощен воспоминаниями, связанными с архипелагами юго-западной части Тихого океана, где он оказался вместе с сыном. Эти места напомнили ему о Второй мировой войне, которая разрушила его мечты и чуть не стоила ему жизни.

Слушая рассказы отца о сражениях с японцами, Робин испытывал к нему глубокое сочувствие. А еще — стыд за то, что подумывал отказаться от кругосветного путешествия, которое так и не смог совершить его отец, будучи вынужденным сражаться с фашизмом.

Чувство вины, появившееся после откровений отца, только усугубило эмоциональное состояние Робина. Вдобавок к этому его ждали новые серьезные испытания в океане. На пути к Австралии его судно чуть не столкнулось с пароходом, промчавшимся мимо на большой скорости. В самый критический момент от катастрофы его отделяло не более двух метров. Но судьба пощадила Робина, позволив добраться до бухты Дарвина живым и невредимым.

Вот только Патти там не было. Когда Робин оказался на суше, она связалась с ним по телефону и сообщила, что сможет приехать только через месяц. Он ее дождался. Когда же они, наконец, встретились, то решили пожениться, несмотря ни на что.

«Ты сошел с ума! — в гневе воскликнул Грэхем-старший, которому Робин сообщил о своем решении по телефону. — Связался с какой-то бродяжкой, с хиппи! Я вложил в твое путешествие все, что у меня было, а ты заявляешь, что хочешь все бросить. В National Geografic уже начали раскручивать твое имя, они опозорят тебя, меня… Это предательство, Робин!»

И юноша вновь не смог вынести давления отца, согласившись повременить со свадьбой. Следующая встреча Робина с Патти должна была состояться в южноафриканском Дурбане. Этот отрезок пути оказался сущим кошмаром для молодого капитана: в одном из штормов он вновь лишился мачты, как когда-то у берегов Самоа, а в другом — и вовсе чуть не погиб, когда его судно оказалось на грани оверкиля (опрокидывания вверх днищем).

Словом, когда Робин добрался до Южной Африки и увидел свою возлюбленную, он уже точно знал, что сделает все возможное, чтобы они поженились в самое ближайшее время.

Отец 17-летнего юноши не ожидал, что его сын снова вернется к этой теме и даже осмелится настаивать на своем. Но, поразмыслив, Грэхем-старший решил обернуть ситуацию в свою пользу, предложив Робину «сделку»: он дает согласие на свадьбу сына в обмен на продолжение кругосветного путешествия. Молодой человек вынужден был принять эти условия.

Грэхем-старший радовался тому, что вновь заставил сына «танцевать под свою дудку», даже не подозревая, что такими манипуляциями разрушает последние искры желания Робина поддерживать с ним отношения, когда все закончится…

Робин и Патти сочетались браком в Южной Африке, а затем сели на мотоциклы и отправились в саванну, где провели медовый месяц — вдали от океана и кораблей.

Однако в конце концов молодому капитану все же пришлось вернуться к бухте, чтобы продолжить свое путешествие. Сдержать слово, данное отцу, его убедила жена. Она пообещала, что отныне будет встречать его в каждой гавани, куда он зайдет на своем маршруте. Так и случилось. Как признавался Робин, Патти стала его единственным светом и мотивацией двигаться вперед, когда он сам бы уже сто раз сдался.

• 7 книг о великих историях любви, за которыми следил весь мир

13 июля 1968 года яхта Dove покинула Кейптаун и направилась на север вдоль западного побережья Африки. 5 августа Робин высадился на острове Вознесения, затем продолжил путь через Атлантику. Позже в том же месяце он поднялся по реке Суринам и посетил Барбадос, где ему пришлось заменить многострадальную и изношенную Dove на новое судно, купленное на деньги National Geographic. Оставшуюся часть пути Робин проделал на 33-футовом паруснике, который получил не менее символичное имя Return of Dove.

20 ноября 1969 года Робин достиг островов Сан-Блас в Панаме, где он провел два месяца. Рождество и Новый год он отметил в Кристобале, после чего проплыл через Панамский канал и, наконец, достиг берегов Калифорнии 17 января 1970 года. Роберт спустился по трапу своего судна, вдохнул воздух Америки и крепко обнял Патти. Он был дома.

Робину исполнилось всего 16 лет, когда он отправился в свое кругосветное путешествие. 1739 дней и 33 000 миль спустя он превратился в 21-летнего мужчину, который совершил то, что не под силу большинству людей, обрел любовь всей своей жизни и готовился стать отцом.

Казалось, теперь, когда все испытания позади, Робин и Патти смогут быть по-настоящему счастливы. Они переехали в небольшой домик, где начали воспитывать свою новорожденную дочь Кимберли. Кроме того, и Робин, и Патти стали студентами престижного Стэнфордского университета. Еще несколько лет — и они получили бы дипломы архитекторов и стали бы востребованными профессионалами. Но что-то пошло не так…

Несмотря на популярность, Робин и Патти едва сводили концы с концами. Обращаться за помощью к родителям они не хотели по понятным причинам, а с продажей яхты все никак не складывалось. Тогда Робин решил найти подработку. Он трудился и на автомойке, и на складе супермаркета — словом, брался за любую работу, лишь бы обеспечить семью.

Однако учеба по-прежнему давалась Робину с трудом. Ему было совершенно неинтересно слушать лекции профессоров, которые обладали теоретическими знаниями, но не видели и половины того мира, который открылся ему за годы кругосветного плавания. Шумные аудитории вызывали у него смятение и заставляли ностальгировать по тому уединению и спокойствию, которые он ощущал на своей яхте в штиль посреди океана.

Спустя семестр Робин перестал ходить на занятия. Он почти не выходил из дома, при этом начал часто употреблять алкоголь. Однажды, вернувшись с лекций, Патти застала мужа неподвижно сидящим у окна. Его взгляд был прикован к бухте, где покачивались на воде пришвартованные яхты. Подойдя ближе, она заметила пистолет, лежащий у него на коленях.

Патти застыла. На мгновение ее парализовал страх, но затем она резко схватила пистолет и выбросила его в окно. За этим последовал долгий разговор. Робин признался жене, что оказался в полном отчаянии: он осознал, что единственное, в чем он действительно достиг мастерства, — это хождение под парусом. Однако пятилетнее кругосветное путешествие убило в нем всякую любовь к океану.

Но и оказавшись в мире цивилизации, он чувствовал себя чужим. Ему просто хотелось сбежать… от всего.

• Кругосветное путешествие и 10 дней в психбольнице: история Нелли Блай

Патти внимательно выслушала мужа и предложила уехать в Канаду — ближе к природе, дальше от суеты больших городов. Внезапно, словно по волшебству, появился человек, который захотел купить Return of Dove — яхту, которую Робин безуспешно пытался продать уже долгое время. Как только сделка состоялась, они с дочерью покинули Америку и перебрались канадскую Монтану.

Там, среди вековых хвойных лесов, Робин начал строить дом для своей семьи. Впервые за долгие годы их жизнь стала спокойной, размеренной и по-настоящему счастливой.

Сегодня, спустя 55 лет после завершения кругосветного путешествия, Робин и Патти по-прежнему вместе. Они вырастили двоих детей и воспитали троих внуков. Бывший капитан Dove и Return of Dove основал компанию по строительству деревянных домов и научился мастерски создавать уникальную мебель ручной работы.

Под парусом Робин не ходит с 1982 года. Однако время от времени он с Патти все же выбирается к океану — в память о прошлом…

Наверное, истинная любовь действительно никогда не умирает.