Ускладнили завдання: чому подорож до Місяця з триденної перетворилася на кількамісячну

Минуло понад пів століття відтоді, як люди вперше ступили на Місяць, проте сучасні космічні апарати часто витрачають більше часу, щоб дістатися до нього, ніж місії епохи Аполлона. Це пов’язано з розвитком технологій космічних польотів, коли інженери розробили методи економії палива внаслідок використання гравітаційних полів, пише IFLScince.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтеся, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Місяць, розташований на середній відстані приблизно 384 400 кілометрів від Землі, не має фіксованої орбіти, особливості якої впливають на видимий розмір супутника Землі на нічному небі. Сама ж відстань змінюється через еліптичну траєкторію, коливаючись від 363 300 кілометрів у найближчій точці (перигеї) до 405 500 кілометрів у найвіддаленішій (апогеї). Ці коливання впливають на час у дорозі, роблячи тривалість місії залежною від часу запуску та обраного маршруту.

Під час програми "Аполлон" екіпажі зазвичай досягали Місяця приблизно за три дні. "Аполлон-8" завершив подорож трохи більше ніж за 69 годин, а "Аполлон-11" — за 75 годин і 50 хвилин до посадки. Ці місії слідували "прямою" траєкторією, використовуючи гравітаційне тяжіння Землі і Місяця, але вимагали значних витрат палива. На відміну від них, сучасні міжпланетні місії надають перевагу ефективності, а не швидкості, зокрема маневрам з використанням гравітації для зменшення потреби в паливі.

Прикладом такої технології став запуск Європейським космічним агентством у 2003 році супутника SMART-1, якому знадобилося 13 місяців, щоб досягти Місяця по спіральній траєкторії навколо Землі. Хоча такі тривалі подорожі непрактичні для людських місій, вони демонструють паливно-ефективні стратегії дослідження космосу. Тим часом зонди без екіпажу можуть працювати в умовах інших обмежень. Наприклад, апарат NASA "Нові горизонти" пролетів повз Місяць всього за дев'ять годин у 2006 році на шляху до Плутона.

Найшвидший політ до Місяця здійснив радянський апарат "Луна-1", який подолав місячну відстань за 34 години у 1959 році. Однак через прорахунок він не долетів до Місяця, і його відправили у глибокий космос. Для порівняння, Марсіанський розвідувальний орбітальний апарат NASA летів до Марса близько семи місяців, що демонструє більшу складність міжпланетних подорожей.

Оскільки Місяць повільно віддаляється від Землі — зі швидкістю 2,5 сантиметри на рік — майбутні місії можуть потребувати ще більшого часу в дорозі, ніж сьогодні.

Раніше Фокус писав про древні артефакти, виявлені на хорватському острові Щедро. Археологи розкопали знаряддя праці та численні зразки кераміки.

Також ми розповідали про таємниче коло, виявлене у Данії. Попри його віддаленість від Стоунгенджа, воно вражає схожістю.