Зачем Трампу редкоземельные металлы и при чем здесь Украина и Гренландия – FT

Президент США Дональд Трамп полон решимости захватить большую долю рынка редкоземельных элементов, чтобы противостоять Китаю. Этим обусловлено его желание подписать соглашение с Украиной и взять под контроль Гренландию, говорится в материале Financial Times.

По мнению американских экспертов, китайское доминирование в переработке и производстве редкоземельных металлов представляет угрозу для США, западных компаний и их цепей поставок.

Издание напоминает, что интерес Трампа к редкоземельным металлам не нов. В 2017 году он подписал указ об обеспечении поставок критически важных минералов, а в 2020 году – еще один указ, направленный на доминирование Китая в снабжении редкоземельных элементов. Недавний интерес президента к получению контроля за Гренландией также связан с минеральными ресурсами этой страны.

Однако, по данным исследовательской группы Project Blue, в 2023 году сектор редкоземельных элементов в мире стоил всего около $7 млрд. А в Украине, по данным Геологической службы США, нет коммерческих запасов редкоземельных элементов. Тем не менее, Трамп полон решимости захватить большую долю рынка редкоземельных элементов.

Что такое редкоземельные металлы?

Существует 17 редкоземельных элементов, которые, несмотря на название, не особенно редки. Они жизненно важны для перехода на чистую энергетику и используются во многих отраслях промышленности и продуктах, таких как смартфоны, телевизоры, ветровые турбины и катализаторы в автомобилях.

Металлы встречаются в некоторых магматических породах и глинистых месторождениях по всему миру, но их добыча стоит дорого и предполагает сложный процесс выделения.

Они имеют решающее значение в производстве постоянных магнитов, используемых в истребителях и ракетах. Как следствие, они появляются в списках критических минералов ЕС и США, включающих литий, никель и кобальт.

Где в мире их находят?

По данным Геологической службы США, Китай имеет немногим меньше половины мировых запасов редкоземельных элементов, а также значительные запасы есть в Бразилии, Индии и Австралии.

Однако ключевой вопрос для добывающих компаний – являются ли месторождения редкоземельных металлов экономически выгодными для разработки.

Китай является крупнейшим в мире производителем редкоземельных элементов и по данным Международного энергетического агентства контролирует около 90 процентов мировых перерабатывающих мощностей.

На долю США приходится более 10 процентов мировой добычи редкоземельных металлов. Но американские компании вынуждены отправлять добываемый в США металл на переработку в Китай.

Гренландия имеет некоторые коммерчески жизнеспособные запасы редкоземов, но не является производителем этих металлов.

Украина, по данным Геологической службы США, не располагает известными коммерческими запасами редкоземельных металлов.

Издание подчеркивает, что, несмотря на то, что редкоземельные элементы не считаются редкими, концентрации металлов в любом конкретном месторождении часто недостаточно, чтобы сделать это место экономически выгодным для добычи.

Редкоземельные металлы обычно добывают как побочный продукт других более известных и широко используемых минералов, таких как железо и фосфор, с которыми они находятся рядом.

Несмотря на заинтересованность Трампа редкоземельными элементами в Украине, по данным Benchmark Mineral Intelligence, в стране нет разрабатываемых активных шахт или месторождений.

Почему их так тяжело добыть?

Производство редкоземельных металлов очень сложное и дорогостоящее. Извлечение их из горных пород и глины и очистка в чистый продукт, который можно использовать в промышленных целях, является длительным процессом, поскольку металлы следует отделять и очищать отдельно.

Оно состоит из многих этапов и является сложным, поскольку металлы обладают схожими химическими характеристиками, что делает их разделение особенно трудным.

К тому же, некоторые руды, содержащие редкоземельные элементы, имеют радиоактивные элементы, такие как торий. Это означает, что на перерабатывающих предприятиях могут остаться радиоактивные отходы, от которых трудно и дорого избавиться.

Почему Китай доминирует на рынке

По данным Международного энергетического агентства Китай инвестирует в нефтепереработку и переработку редкоземельных элементов в течение 30 лет и контролирует 90 процентов мировых перерабатывающих мощностей.

Китай продолжает массово производить редкоземельные металлы, несмотря на падение цен на рынке. С 2020 года предложение в Китае растет быстрее спроса, а избыток, по данным аналитиков, сохранится по меньшей мере до 2026 или 2027 годов.

Почему редкоземельные земли важны

Западные правительства обеспокоены доминированием Китая на рынке редкоземельных металлов из-за их важности в ряде секторов, в том числе тех, которые считаются ключевыми для национальной безопасности, например обороны.

Эта зависимость от Китая подвергает Запад изменения в политике страны, что может нанести вред цепям поставки и устойчивости компаний, которые полагаются на металлы в производстве своей продукции.

В 2010 году Ассоциация магнитных материалов США предупредила о надвигающемся «кризисе редкоземельных металлов», который, по ее словам, представляет угрозу экономике и национальной безопасности США.

Несмотря на эти опасения, Запад не отреагировал. К примеру, ЕС до сих пор не производит редкоземельные элементы. По данным Европейской комиссии, она импортирует 98 процентов своих редкоземельных магнитов из Китая.

Как указывает экономист и финансовый аналитик Алексей Кущ, горнодобывающие компании США ориентируются совсем на другие виды природных ресурсов, чем те, которые есть в Украине, поэтому украинские недра им не интересны. «Что действительно хочет Трамп от Украины, навязывая «ресурсное соглашение» читайте в материале.