Навіщо Трампу рідкоземельні метали і до чого тут Україна та Гренландія – FT

Президент США Дональд Трамп сповнений рішучості захопити більшу частку ринку рідкоземельних елементів, аби протистояти Китаю. Цим зумовлене його бажання підписати угоду із Україною та взяти під контроль Гренландію, йдеться у матеріалі Financial Times.

На думку американських експертів, китайське домінування у переробці та виробництві рідкоземельних металів становить загрозу для США, західних компаній та їхніх ланцюгів поставок.

Видання нагадує, що інтерес Трампа до рідкоземельних металів не новий. У 2017 році він підписав указ про забезпечення поставок критично важливих мінералів, а в 2020 році - ще один указ, спрямований на домінування Китаю в постачанні рідкоземельних елементів. Нещодавній інтерес президента до отримання контролю над Гренландією також пов'язаний з мінеральними ресурсами цієї країни.

Однак, за даними дослідницької групи Project Blue, у 2023 році сектор рідкоземельних елементів у світі коштував лише близько $7 млрд. А в Україні, за даними Геологічної служби США, немає комерційних запасів рідкоземельних елементів. Тим не менш, Трамп сповнений рішучості захопити більшу частку ринку рідкоземельних елементів.

Що таке рідкоземельні метали?

Існує 17 рідкоземельних елементів, які, попри назву, не є особливо рідкісними. Вони є життєво важливими для переходу на чисту енергетику і використовуються в багатьох галузях промисловості та продуктах, таких як смартфони, телевізори, вітрові турбіни та каталізатори в автомобілях.

Метали зустрічаються в деяких магматичних породах і глинистих родовищах по всьому світу, але їх видобуток є дорогим і передбачає складний процес виокремлення.

Вони мають вирішальне значення у виробництві постійних магнітів, які використовуються у винищувачах і ракетах. Як наслідок, вони з'являються в списках критичних мінералів ЄС і США, які включають літій, нікель і кобальт.

Де у світі їх знаходять?

За даними Геологічної служби США, Китай має трохи менше половини світових запасів рідкоземельних елементів, також значні запаси є в Бразилії, Індії та Австралії.

Однак ключове питання для видобувних компаній - чи є родовища рідкоземельних металів економічно вигідними для розробки.

Китай є найбільшим у світі виробником рідкоземельних елементів і, за даними Міжнародного енергетичного агентства, контролює близько 90 відсотків світових переробних потужностей.

Натомість на частку США припадає понад 10 відсотків світового видобутку рідкоземельних металів. Але американські компанії змушені відправляти метал, який вони видобувають у США, на переробку до Китаю.

Гренландія має деякі комерційно життєздатні запаси рідкісних земель, але не є виробником цих металів.

Україна, за даними Геологічної служби США, не має відомих комерційних запасів рідкоземельних металів.

Видання підкреслює, що незважаючи на те, що рідкоземельні елементи не вважаються рідкісними, концентрації металів у будь-якому конкретному родовищі часто недостатньо, щоб зробити це місце економічно вигідним для видобутку.

Рідкісноземельні метали зазвичай видобувають як побічний продукт інших більш відомих і широко використовуваних мінералів, таких як залізо та фосфор, з якими вони знаходяться поруч.

Незважаючи на зацікавленість Трампа рідкісноземельними елементами в Україні, за даними Benchmark Mineral Intelligence, в країні немає активних шахт або родовищ, що розробляються.

Чому їх так важко видобути?

Виробництво рідкоземельних металів надзвичайно складне і дороге. Вилучення їх із гірських порід і глини та очищення в чистий продукт, який можна використовувати в промислових цілях, є тривалим процесом, оскільки метали потрібно відокремлювати та очищати окремо.

Він складається з багатьох етапів і є складним, оскільки метали мають схожі хімічні характеристики, що робить їх розділення особливо складним.

До того ж деякі руди, що містять рідкоземельні елементи, мають радіоактивні елементи, такі як торій. Це означає, що на переробних підприємствах можуть залишитися радіоактивні відходи, від яких важко і дорого позбутися.

Чому Китай домінує на ринку

За даними Міжнародного енергетичного агентства, Китай інвестує в нафтопереробку та переробку рідкоземельних елементів протягом 30 років і контролює 90 відсотків світових переробних потужностей.

Китай продовжує масово виробляти рідкоземельні метали попри падіння цін на ринку. З 2020 року пропозиція в Китаї зростає швидше, ніж попит, а надлишок, за даними аналітиків, збережеться щонайменше до 2026 або 2027 років.

Чому рідкоземельні землі важливі

Західні уряди стурбовані домінуванням Китаю на ринку рідкісноземельних металів через їх важливість у низці секторів, у тому числі тих, які вважаються ключовими для національної безпеки, наприклад оборони.

Ця залежність від Китаю наражає Захід на зміни в політиці країни, що може завдати шкоди ланцюгам постачання та стійкості компаній, які покладаються на метали у виробництві своєї продукції.

У 2010 році Асоціація магнітних матеріалів США попередила про «кризу рідкоземельних металів, що насувається», яка, за її словами, становить загрозу економіці та національній безпеці США.

Незважаючи на ці побоювання, Захід не відреагував. Наприклад, ЄС досі не виробляє рідкоземельні елементи. За даними Європейської комісії, вона імпортує 98 відсотків своїх рідкоземельних магнітів з Китаю.

Як вказує економіст та фінансовий аналітик Олексій Кущ, гірничодобувні компанії США орієнтуються зовсім на інші види природних ресурсів, ніж ті, які є в Україні, тому українські надра їм не цікаві.«Що насправді хоче Трамп від України, нав’язуючи «ресурсну угоду» читайте у матеріалі.