Alpine Eagle отримує фінансування від європейських спонсорів для успіху технологій боротьби з дронами

Війна в Україні вивела безпілотники на передовий край сучасної війни, створивши сплеск попиту на системи боротьби з дронами.

Однак застарілі рішення для боротьби з безпілотниками, такі як наземні системи захисту та кібервійни, часто мають високу ціну. Для німецького стартапу Alpine Eagle ці рішення не виправдані: коли тепер уже всюдисущі дрони вартістю 500 доларів США мають здатність знищувати багатомільйонні танки, потрібні економічно ефективні відповіді.

«Ми використовуємо недорогі системи масового виробництва, щоб створити симетрію проти чисельної переваги дешевих ударних безпілотників», — сказав TechCrunch голландський підприємець Ян-Хендрік Боленс. Мюнхенська компанія Alpine Eagle, яку він заснував у 2023 році, розробляє Sentinel, поєднання програмного та апаратного забезпечення, зосередженого на економічній ефективності.

На відміну від наземних конкуруючих рішень, таких як вежа для боротьби з дронами Hover , Sentinel бортовий з модульними датчиками, яким не заважає місцевість та інші перешкоди, уникаючи при цьому стати нерухомою ціллю.

Його материнський корабель, який є складним, але не призначеним для використання, має камікадзе-перехоплювачі, які також допомагають йому робити більше, ніж виявляти загрози чи глушити їх: вони можуть або захоплювати об’єкти сітками, або взагалі знищувати ворожі дрони.

Хоча потенційні можливості застосування існують у правоохоронних органах та інших секторах, поточний геополітичний клімат підштовхнув попит на цю технологію в першу чергу в армії. Мюнхенський стартап забезпечив німецьку армію як свого початкового клієнта, на додаток до інших державних установ, і заявив, що досяг семизначного доходу за перші 12 місяців роботи.

Це допомогло їй завершити початковий раунд вартістю 10,25 млн євро (приблизно 10,96 млн доларів), який очолювала британська венчурна компанія з глибоких технологій IQ Capital . Нове фінансування допоможе стартапу розширити його нинішню команду практиків машинного навчання та авіаційних інженерів, залучивши нових працівників у галузі продуктів, інженерних розробок, розвитку бізнесу та продажів, що збільшить кількість співробітників до 40 осіб.

Той факт, що раунд очолює британська фірма венчурного капіталу, не є збігом, оскільки Великобританія буде ключовим ринком у його розширенні. Це також тому, що його ринок виходить за рамки полів битв, а останні події також підкреслюють необхідність захисту військових баз і більш широкої інфраструктури. 

Тим не менш, немає сумніву, що Alpine Eagle є частиною зростання європейських оборонних технологій і інтересу венчурного капіталу до цього сектора , особливо в країнах, які відчувають найбільшу загрозу.

Крім інвесторів, що повернулися General Catalyst і HCVC, його таблиця капіталізації тепер також включає кошти з Естонії, Німеччини та Польщі. «Ми шукали консорціум європейських інвесторів, які поділяють невідкладність створення європейської екосистеми оборонних технологій і які розташовані в ключових країнах», — сказав Буленс.

Попри таке відчуття терміновості, Боеленс не хотів поспішати з в’їздом Sentinel в Україну. «Наш підхід полягав у тому, щоб переконатися, що ми спочатку маємо зрілу систему, щоб надати їм, щоб ми не витрачали їхній час на щось, що ще не працює. Ми бачили надто багато стартапів, які робили це, і ми вважали, що нам варто йти туди лише тоді, коли система дійсно робить те, що вона повинна робити».

Після перевірки своєї системи в німецькій армії, зараз вона тестує свою систему в Україні та спілкується з різними бригадами, які допомогли визначити випадки використання на передовій. Один — це оптоволоконні дрони ; використання кабелів замість радіочастот ускладнює їх виявлення або заклинювання. 

Безпілотники, стійкі до радіочастотних перешкод, можуть стати проблемою навіть для Epirus, американського оборонного технологічного стартапу, співзасновником якого є Джо Лонсдейл, який щойно зібрав 250 мільйонів доларів Series D , і чий флагманський продукт Leonidas випромінює потужні мікрохвилі. 

На відміну від цього, бортова система Alpine Eagle може інтегрувати різні датчики, включаючи радіолокаційні панелі, для виявлення низьколітаючих дронів, які часто уникають наземних систем.

Однак глушіння відбувається в обох напрямках. Це один із аспектів, у якому Alpine Eagle використовує штучний інтелект, з обробкою даних на борту самого апаратного забезпечення для цілей навігації, а також збором даних, щоб перенавчити свої алгоритми, щоб «використовувати більш адаптивну тактику на основі того, що вони фактично сприйняли в реальності».

Одним із ключових тактичних аспектів Sentinel є роїння, яке також є перевагою продажу останніх моделей безпілотників німецької оборонної технологічної компанії Helsing. Застосування цього до стратегій протидії безпілотникам слідує тій же логіці обмеження витрат і втрат, оскільки сучасна війна стає все більш безпілотною.

«Ми зрозуміли, що в усіх західних держав є проблема нестачі солдатів, тому ми намагаємося створити систему, де багатьма-багатьма дронами може керувати один оператор, використовуючи високий рівень автоматизації та справді просуваючи солдата до керівника місії, а не до пілота», — сказав Боленс.