Напівдрон-напівракета: Пентагон закуповує безпілотники-перехоплювачі для боротьби з БПЛА

Американська компанія Anduril Industries розробила та представила нові незвичні зразки зенітного озброєння.

Як зазначено на офіційному порталі цього технологічного оборонного стартапу, його інженери розробили й виготовили два нові безпілотні літальні апарати (БПЛА) з вертикальним зльотом і посадкою (VTOL) під назвою Roadrunner і Roadrunner-Munition (Roadrunner-M), зазначає АрміяInform.

Цей проєкт не залишився без уваги Пентагону. Anduril Industries вже отримала контракт від Міністерства оборони США на постачання відповідних дронів-перехоплювачів та засобів РЕБ.

Автори видання Defense News розповіли, що цей дрон із двома турбореактивними двигунами існує у двох варіантах. Базова версія здатна нести корисне навантаження для виконання різних завдань, а Roadrunner-M призначений для перехоплення безпілотників підривом бойової частини.

Після знищення БПЛА противника апарат може повернутися до місця старту для заправки, перезаряджання та повторного використання. Для транспортування та запуску Roadrunner використовується компактний контейнер.

Своєю чергою на сайті компанії виробника уточнюють, що Roadrunner — це багаторазовий автономний літальний апарат з вертикальним зльотом і посадкою (VTOL), керований оператором (AAV) із двома турбореактивними двигунами та модульною конфігурацією корисного навантаження, який може виконувати різноманітні місії.

Roadrunner-M — це варіант осколково-фугасного перехоплювача Roadrunner, створений для наземної протиповітряної оборони, який може швидко запускати, ідентифіковувати, перехоплювати та знищувати широкий спектр повітряних загроз — або бути безпечним для відновлення та повторного запуску майже без витрат.

Габаритні та вагові характеристики виробу не уточнюються. Розробники повідомляють, що він «не вище за зріст засновників компанії» — це вказує на довжину дрона не більше 1,7-1,8 м. Злітну масу перехоплювача не розкрили навіть на рівні натяків.

Компанія Anduril Industries (м. Коста-Меса, шт. Каліфорнія) була заснована кілька років тому мільярдером Палмером Лакі, хоче стати як американська компанія-виробник HIMARS та Javelin — Lockheed Martin. Щоб цього досягти, бізнесмен на власні гроші розробляє нове оборонне обладнання, а не чекає на замовлення Пентагону. Компанія ставить на те, що може передбачити запити американської армії.

Її метою одразу було визначено розробку нових безпілотних систем різного роду, а також відповідних технологій. На цей час вона розробила і вивела ринку кілька безпілотних літальних і підводних апаратів різних класів, про які розповідала АрміяInform у своїх матеріалах.

Як стало відомо, близько чотирьох років тому компанія розпочала розробку нового безпілотного літального апарату Roadrunner («Зозуля-подорожник»).

Anduril розповіла, що її дрон Roadrunner оснащений подвійними турбореактивними двигунами, які дозволяють апарату «досягти швидкість, що близька до звукової» — це приблизно 700 миль/год (1126 км/год). Безпілотник запускається вертикально із «гнізда» із клімат-контролем, яке дозволить дрону місяцями працювати у складних польових умовах.

Як зазначають автори видання Forbes, ідея така: ескадрони «родраннерів» можна випускати для оцінювання загрози, яку помітили радари чи люди. Якщо загроза виявиться реальною, «родраннер» зі своєю боєголовкою може її перехопити та підірвати разом із собою. Якщо тривога хибна, дрон повернеться на базу, сівши вертикально на свій «хвіст».

Такий дрон буде коштувати «кількасот тисяч доларів», розповів Лакі репортерам. Така ціна частково виправдана тим, що безпілотник можна буде повторно використовувати. «Родраннер» розробили для боротьби із новим класом повітряних загроз в категоріях між малими квадрокоптерами і балістичними ракетами.

«Це досі небачена категорія зброї, яка є чимось середнім між багаторазовою ракетою і повноцінним автономним літаком», — сказав підприємець.

У компанії-розробниці стверджують, що один оператор може запускати і моніторити кілька ескадронів «родраннерів». Дрони здатні автономно визначати шляхи польоту і навіть самостійно йти на перехоплення курсу маневрових цілей після надання команди «знищити».

Компанія отримала контракт на суму майже 250 млн доларів на постачання передових засобів протиповітряної оборони для Міністерства оборони США. За цим контрактом буде поставлено понад 500 дронів перехоплювачів Roadrunner-M та засоби радіоелектронної боротьби Pulsar.

Постачання розпочалися в четвертому кварталі 2024 року і триватимуть до кінця 2025 року. Roadrunner був розгорнутий для випробувань у військах з січня 2024 року. В той час як РЕБ Pulsar використовується Армією США із серпня 2023 року.

У статті про Roadrunner сайт Special Operations Forces Report (SOFREP) назвав дрон, керований програмним забезпеченням штучного інтелекту, «сміливим кроком вперед в автономних технологіях».

«Ці передові системи без екіпажу знаменують зміну парадигми повітряних можливостей, пропонуючи переконливий погляд у майбутнє оборонних технологій і універсальне рішення для сучасних викликів безпеки», — написали автори SOFREP.