У Сатурна виявили 128 нових супутників

Астрономи виявили 128 нових супутників, які обертаються навколо Сатурна.

Це робить Сатурн абсолютним рекордсменом серед інших планет Сонячної системи за кількістю небесних тіл, що обертаються на його орбіті. Таким чином загальна відома науковцям кількість супутників Сатурна сягнула 274. Цифра значно перевищує кількість супутників його найближчого конкурента Юпітера, у якого їх усього 95.

Перший натяк на те, що у Сатурна є досі не відкриті супутники, з’явився ще у період між 2019 і 2021 роками. Тоді було виявлено 62 подібних об’єкти. Були також зафіксовані невеликі об’єкти, які на той час не могли бути визначені.

Супутники Сатурна не схожі на наш красивий Місяць. Вони представляють собою невеликі космічні об’єкти, які за формою нагадують картоплини, діаметром буквально у кілька кілометрів. Їх відносять до нерегулярних супутників.

Загалом Сатурн має 24 регулярних супутника та 122 — нерегулярних.

На думку дослідників, спершу ці супутники були невеликою групою об’єктів, захоплених дією гравітації на орбіті Сатурна. Внаслідок подальшої низки зіткнень ці небесні тіла розколились на менші об’єкти, що наразі у великій кількості обертаються навколо планети.

Астрономи вважають, що подібні зіткнення відбувались усього близько 100 млн років тому. Скандинавська група — це супутники, які обертаються в ретроградному напрямку, під похилими кутами та еліптичними траєкторіями, за межами кілець Сатурна. Як і нещодавно виявлені. 

Вчені схиляються до думки, що зіткнення відбувались в межах скандинавської групи супутників Сатурна. Це велика група ретроградних нерегулярних супутників. Міжнародна астрономічна спілка (МАС) резервує для цих місяців назви, взяті зі скандинавської міфології. 

Відкриття 17 нових супутників у цій групі було оголошено у жовтні 2019 року. Команда під керівництвом Скотта З. Шеппарда, яка використовує телескоп Subaru на Мауна-Кеа, виявила 20 нових супутників, кожен близько 5 кілометрів у діаметрі. Вважається, що 17 із них входять до скандинавської групи.

Один з них — найдальший місяць Сатурна. Було оголошено публічний конкурс на назву цих супутників, обмежений іменами зі скандинавської міфології. Десять із цих супутників отримали офіційні назви в серпні 2022 року. 

Стаття опублікована у журналі Planetary Science Journal

Джерело: ScienceAlert