NASA запустило космический телескоп SPHEREx за $488 млн — он покажет, что скрывалось от «глаз» Уэбба и Хаббла

Космическая обсерватория SPHEREx предложит дополнительные «панорамные» обзоры к инфракрасным снимкам телескопа им. Джеймса Уэбба и поможет разгадать некоторые из величайших тайн Вселенной.

SPHEREx вместе с солнечными зондами PUNCH успешно стартовал с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии на ракете SpaceX Falcon 9 11 марта, а через несколько часов наземные диспетчеры Лаборатории реактивного движения NASA уже успешно установили с ним связь. Далее телескоп ждет период проверки продолжительностью в один месяц (калибровка, охлаждение и т.д.), и после этого он сможет начать свою основную двухлетнюю миссию, которая среди прочего будет включать создание детальной 3D-карты неба.

Как и телескоп Джеймса Уэбба, SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) работает с инфракрасными волнами.

Причина, по которой астрономов так интересуют инфракрасные волны, связана с тем фактом, что Вселенная расширялась с начала времен. И это расширение влияет на длину световых волн, которые излучаются такими интересными объектами, как звезды и направляются к нашим детекторам на Земле. Более короткие синие волны могут растягиваться как резиновые ленты и становиться длиннее, смещаясь в красный диапазон, а при прохождении огромных космических расстояний, это растяжение становится настолько значительным, что в конце концов попадает в инфракрасную область электромагнитного спектра.

В целом, это означает, что свет, исходящий от очень удаленных объектов, невидим для человеческих глаз и большинства человеческих технологий, но не для таких мощных космических телескопов, как Уэбб (JWST) или SPHEREx.

Полученный набор данных от SPHEREx даст ученым ключевое представление о некоторых из самых больших вопросов в космологии: например, как галактики формируются и эволюционируют со временем, откуда происходит вода и как возникла наша Вселенная.

SPHEREx в цифрах:

• Телескоп стоил около $488 млн, а его разработка длилась 10 лет.
• Он соберет данные о явлении, известном под названием космическая инфляция, которое происходило почти 14 миллиардов лет назад — с 10⁻³⁶ секунды после Большого взрыва.
• Составит карту из более 450 миллионов галактик и будет делать около 600 экспозиций в день.
• Выполнит более 11 000 оборотов в течение всего срока запланированных исследований и будет вращаться вокруг Земли примерно 14,5 раза в день.
• Облетит Землю на высоте около 650 километров.
• Будет собирать информацию о составе и расстоянии до миллионов галактик и звезд в 102 длинах волн инфракрасного света.
• Создаст 4 карты всего неба во время своей миссии, на каждую отведено по 6 месяцев.

Источник: NASA, Space, livescience