США хочуть збільшити військову присутність у Панамі для "повернення" каналу – NBC News

Білий дім доручив американській армії розробити варіанти збільшення присутності їх військових у Панамі для досягнення мети Дональда Трампа з "повернення" Панамського Каналу. Про це заявляє телеканал NBC News з посиланням на двох неназваних чиновників США, знайомих з плануванням.

Під час звернення до Конгресу 4 березня президент Штатів заявив: "Аби ще більше посилити нашу національну безпеку, моя адміністрація поверне Панамський канал". Відтоді представники Білого дому не говорили, що означає таке "повернення".

Співрозмовники медіа розповіли, що Південне командування США розробляє потенційні плани, які варіюються від більш тісного партнерства з панамськими військовими до менш ймовірного варіанту з захопленням каналу американською армією за допомогою сили.

Посадовці додали, що використання сили залежить від того, на скільки панамські військові будуть згодні співпрацювати зі США.

За словами джерел, метою адміністрації Трампа є збільшення військової присутності Штатів у Панамі, аби зменшити вплив Китаю у країні, особливо її доступ до каналу.

Чиновники розповіли медіа, що очільник Південного командування США адмірал Елвін Холсі цього тижня представив проєкти стратегій щодо Панами міністру оборони Піту Гегсету. Очікується, що голова Пентагону відвідає цю країну наступного місяця.

Посадовці попередили, що вторгнення США до Панами є малоймовірним й буде серйозно розглядатися лише у тому випадку, якщо збільшення американської військової присутності у країні не дозволить досягти мети Трампа з повернення каналу.

Співбесідники розповіли, що президент США приватно повідомив своїм радникам, що він вважає військову присутність Штатів у Панамі й на самому каналі критично важливим для таких зусиль, а також дав зрозуміти, що він хоче, аби американські військові були помітні у зоні каналу як демонстрація сили.

Неназваний посадовець Пентагону розповів медіа, що наразі у Панамі перебуває близько 200 військових США. Зокрема, це підрозділи спецпризначення, які працюють разом з панамськими силами для захисту країни від внутрішніх загроз, повстань або заворушень.

Джерела зазначили, що потенційні стратегії адміністрації Трампа включають просто забезпечення безпечного проходу американських кораблів через канал, відновлення повного володіння та управління об'єкта Штатами. Інші варіанти передбачають використання американських Збройних сил для забезпечення безпеки портів у Панамі, будівництво нових портів або використання Корпусу інженерів Армії США для обслуговування шлюзів каналу.

Також, додає медіа, ведуться обговорення про відкриття армійських шкіл, або тренувальних таборів, у Панамі, на кшталт тих, у яких війська США тренувалися воювати у джунглях до того, як канал був офіційно переданий країні у 1999 році.

Ще одним напрямком планування є потенційне розміщення американських військових неподалік від Панами у випадку регіональної війни або загрози для Штатів, зазначає NBC News. За цим сценарієм американські військові будуть прагнути захистити Панамський канал та позбавити Китай доступу до критично важливої водної артерії. Чиновники США попередили, що Америка заблокує китайський транзит через канал лише у випадку війни.

Ані Міноборони США, ані посольство Панами у Вашингтоні не відповіли на запит телеканалу про коментар щодо цих даних.

• Уряд Панами неодноразово заперечував будь-яку китайську присутність у каналі, а президент Муліно наполягав, що канал залишатиметься під панамським контролем. Водночас у січні 2025 року влада Панами розпочала аудит пов'язаної з Китаєм компанії Panama Ports Co., яка контролює два порти, прилеглі до Панамського каналу.
• У лютому держсекретар Рубіо повідомив владі Панами, що Штатам "доведеться вжити заходів", якщо не зміниться нинішня ситуація з китайським контролем над каналом. Після зустрічі з Рубіо президент країни вирішив не продовжувати меморандум з Китаєм щодо участі у програмі "Один пояс, один шлях".
• У березні гонконзький конгломерат CK Hutchison Holdings Ltd. погодився продати контроль над підрозділом, який керує портами поблизу Панамського каналу й іншими міжнародними портами, американському консорціуму.