Майже всі європейці були темношкірими ще 3000 років тому, показало нове дослідження

Щоб дійти до своїх висновків, автори нової статті вивчали генетику кольору шкіри, волосся та очей у Європі за останні 45 000 років. Одним із прикладів слугували кістки чеддерської людини, яка жила на території сучасної Великої Британії приблизно 10 000 років тому, повідомляє 24 Канал з посиланням на препринт статті, опублікований на сайті bioRxiv, де він очікує на рецензування незалежними вченими.

Якими були наші предки

Учені з'ясували, що гени, які зумовлюють світлішу шкіру, волосся та очі, з'явились у ранніх європейців лише близько 14 000 років тому, на пізніх стадіях палеоліту. Але на початку ці світлі риси були скоріше винятком із правила, каже старший автор дослідження Сільвія Гіротто, генетик з Університету Феррари в Італії.

Світліша шкіра, можливо, мала еволюційну перевагу для європейців, оскільки дозволяла людям синтезувати більше вітаміну D, необхідного для здоров'я кісток, зубів і м'язів, в умовах слабшого європейського сонячного світла. Але світліший колір очей – блакитний або зелений – схоже, не мав значних еволюційних переваг. Його поява могла бути зумовлена випадковістю або статевим відбором.

Гіротто та її колеги проаналізували 348 зразків стародавньої ДНК з археологічних розкопок у 34 країнах Західної Європи та Азії. Найстаріший зразок, віком 45 000 років, належить усть-ішимській людині, знайденій у 2008 році в районі річки Іртиш у Західному Сибіру. Ще один високоякісний зразок ДНК походить від особини SF12 віком приблизно 9 000 років зі Швеції.

Але багато старих зразків були сильно пошкоджені, тому дослідники оцінили пігментацію цих людей за допомогою "імовірнісного виведення фенотипу" та системи HIrisPlex-S, яка може передбачити колір очей, волосся та шкіри за неповним зразком ДНК.

Покидаючи Африку

Палеоантропологи вважають, що перші Homo sapiens остаточно мігрували з Африки до Європи у період між 50 000 і 60 000 років тому. Вони мали лише генетику темної шкіри, волосся та очей, яка ґрунтується на сотнях взаємопов'язаних генів, виведених у результаті довгої еволюції.

Однак навіть після того, як світліші риси з'явилися близько 14 000 років тому, вони лише періодично проявлялися в окремих людей аж до відносно недавніх часів. Нове дослідження показало, що частота людей з темною шкірою залишалася високою в деяких частинах Європи аж до енеоліту, також відомого як мідна доба. Цей період почався близько 5 000 років тому. У деяких регіонах темна шкіра з'являлася часто навіть пізніше. Але близько 3 000 років тому гени світлої шкіри вже остаточно стали широко поширеними.

Дослідники виявили, що світлі очі з'явилися у людей Північної та Західної Європи приблизно 14 000-4 000 років тому, хоча темне волосся і смаглява шкіра все ще домінували в той час. Однак є й винятки: генетичний аналіз 2024 року показав, що однорічний хлопчик, який жив у Європі близько 17 000 років тому, мав темну шкіру, темне волосся і блакитні очі.

Генетична основа світлої шкіри, схоже, з'явилася у Швеції приблизно в той самий час, що й світлі очі, але спочатку вона залишалася відносно рідкісною. Дослідники також повідомили про статистичний "сплеск" поширеності світлого кольору очей у цей час, що дозволяє припустити, що блакитні або зелені очі були більш поширеними в той час, ніж раніше або навіть пізніше.

Хоча нове дослідження й показує появу таких ознак, як світліша шкіра, волосся і очі, вчені досі до кінця не розуміють, чому ці ознаки могли стати еволюційною перевагою для людського виду.