«Темный кислород» из глубин океана вызвал споры среди ученых

Обнаружение так называемого «темного кислорода» из глубин океана, о котором было сообщено в июле прошлого года, вызвало серьезные дебаты в научных кругах. Это открытие ставит сомнение давние предположения о происхождении жизни на Земле, сообщает Science Alert.

Некоторые ученые считают, что «темный кислород» могут производить комковатые металлические породы в самых глубоких, темных уголках океана. Другие – оспаривают это предположение.

Исследователи заявили, что конкреции размером с картофель могут производить достаточно электрического тока, чтобы разделить морскую воду на водород и кислород, в процессе, известном как электролиз. Это ставит под сомнение давно устоявшееся мнение о том, что жизнь стала возможной, когда организмы начали вырабатывать кислород посредством фотосинтеза, для которого необходим солнечный свет, около 2,7 миллиарда лет назад.

«Глубоководное открытие ставит под вопрос происхождение жизни», — говорится в пресс-релизе Шотландской ассоциации морских наук.

Экологи утверждают, что открытие темного кислорода показывает, как мало известно о жизни на таких глубинах. Они утверждают, что добыча полезных ископаемых здесь может нанести непоправимый экологический вред.

Открытие было сделано в зоне Кларион-Клиппертон, обширном подводном регионе Тихого океана между Мексикой и Гавайями, который представляет интерес для горнодобывающих компаний. Здесь находятся полиметаллические конкреции, которые содержат марганец, никель и кобальт, металлы, используемые в аккумуляторах электромобилей и других низкоуглеродных технологиях.

Исследование, которое привело к открытию темного кислорода, частично финансировалось канадской компанией по глубоководной добыче полезных ископаемых The Metals Company, которая хотела оценить экологическое воздействие такой разведки. Она резко раскритиковала исследование морского эколога Эндрю Свитмена и его команды, назвав его страдающим от «методологических недостатков».

Сомнение открытие Свитмена вызвало и ученых. Уже было подготовлено пять исследований, которые опровергают выводы команды, они проходят рецензирование перед публикацией.

«Он не представил четких доказательств своих наблюдений и гипотез. После публикации осталось много вопросов. Поэтому теперь научному сообществу необходимо провести аналогичные эксперименты и либо доказать, либо опровергнуть это», — заявил Маттиас Геккель, биогеохимик из Центра океанических исследований имени Гельмгольца GEOMAR.

Оливье Руксель, исследователь геохимии из Ifremer, французского национального института океанологии и технологий, отметил, что по результатам исследования Свитмена «нет консенсуса». Он также добавил, что глубоководное взятие проб всегда является довольно проблематичным. Возможно, обнаруженный кислород был «захваченными пузырьками воздуха» в измерительных приборах.

Ранее группа ученых под руководством эколога пресной воды Кевина Роуза из Политехнического института Ренсселера в США заявила о том, что запасы растворенного кислорода в океанах Земли быстро истощаются. По их словам, это одна из самых больших опасностей для системы жизнеобеспечения планеты.