Первоапрельская «шутка» Google через 21 год имеет 2,5 млрд пользователей и 10 млрд загрузок

Когда 1 апреля 2004 года Google представил Gmail, многим это казалось шуткой. Сейчас этим сервисом пользуются практически все.

В 2004 году службы электронной почты имели ограниченные функции и не были слишком удобными. 1 апреля Google запустил бесплатный Gmail, который стал одним из крупнейших сервисов e-mail с более чем 2,5 млрд активных пользователей. Страница в Google Play показывает, что мобильную версию Gmail загрузили более 10 млрд раз только на Android.

Из-за выбранной даты анонса люди подозревали, что это шутка. Этому способствовал тон официального объявления — компания явно недооценила его значение, когда описала Gmail как приложение электронной почты на основе поиска, которое предлагает естественное расширение основной деятельности Google по организации информации. Однако вскоре Gmail предложил бета-версию сервиса ограниченному числу избранных пользователей. В таком статусе он оставался более 5 лет с момента запуска.

Ранее на мировом рынке электронной почты господствовали Yahoo!, AOL и Hotmai, а на отечественном были популярны украинские и российские сервисы. Google пытался завоевать пользователей функциями поиска и довольно большие в то время 1 ГБ для хранения электронных писем — едва ли не на два порядка больше, чем у многих других служб, что позволило больше не удалять письма. Пользователи также были заинтересованы в организации писем в разговоры с ответами, что облегчало отслеживание. Автор этой новости тогда впервые перестал пользоваться почтовыми клиентами — раньше без них было сложно.

Еще до официального объявления кто-то из сотрудников Google передал New York Times информацию о запуске электронной почты 1 апреля. Тогда Gmail был недоделанным, но компания опубликовала пресс-релиз в полночь по UTC, когда в США еще не наступило 1 апреля, чтобы попытаться «обогнать» NYT.

На момент запуска Gmail имел систему регистрации на основе приглашений и емкость примерно на 10 тыс. пользователей. Приглашения позволяли Google контролировать количество пользователей и нагрузку на систему. На момент запуска сервиса в 2004 году учетных записей Gmail не существовало. Самой первой была тестовая запись «Hello World at Gmail», созданная Полом Бакхейтом.

Спецпроекты

Лимит для хранения электронной почты был удвоен через год после презентации Gmail и увеличивался в разы в течение последующих лет. В 2025 году Google предлагает 15 ГБ бесплатного хранилища для всех пользователей. Понадобится отдельный материал, чтобы перечислить функции, которые Google добавил в Gmail за последние два десятилетия.