Без вагань: астронавти, що застрягли на МКС, готові повторити політ на Starliner

Американські астронавти Баррі “Бутч” Вілмор і Суніта Вільямс, які повернулися на Землю після 286 днів на Міжнародній космічній станції, заявили, що готові повторити політ.

Заява астронавтів, що застрягли в космосі

Вільямс та Вілмор запевнили, що без вагань знову полетіли б у космос на борту зорельота Starliner компанії Boeing, попри технічні проблеми, які затримали їхню місію майже на дев’ять з половиною місяців.

– Корабель насправді дуже потужний. Так, є речі, які треба виправити, і над цим активно працюють. Але це чудовий апарат, який має можливості, яких немає в інших. Бути частиною цієї програми – це честь, – наголосила Суніта Вільямс.

Під час місії Starliner зазнав витоків гелію в системі рушіїв, а частина двигунів не працювала належним чином. Спочатку політ мав тривати вісім днів, однак NASA вирішило не ризикувати та залишило екіпаж на МКС до ухвалення безпечного рішення щодо повернення. У результаті Вілмор і Вільямс пробули на орбіті 286 днів – це шостий за тривалістю політ в історії США. При цьому вони не покладають усю відповідальність за поламку на Boeing.

– Це складне питання. Почну з себе. Як командир корабля, я міг поставити деякі запитання, але не зробив цього. На той момент я навіть не знав, що маю їх поставити. Можливо, це питання досвіду, але відповідальність лежить на всіх: на мені, на Boeing, на NASA – на кожному в цьому ланцюжку, – акцентував астронавт.

Місія Starliner, що затягнулася

Місія стартувала 5 червня 2024 року – це був перший пілотований політ Starliner після кількох безпілотних випробувань. До цього корабель зазнавав низки технічних збоїв, зокрема витоків гелію. Перед запуском інженери Boeing вирішили, що незначний витік не перешкоджатиме польоту.

Однак після стикування зі станцією виявилися нові витоки та проблеми з маневровими двигунами. Протягом кількох місяців фахівці NASA й Boeing проводили аналіз і тестування, аби з’ясувати, чи зможе корабель безпечно повернути екіпаж. У серпні Boeing був готовий до повернення астронавтів, але NASA вирішило не ризикувати.

Тож Starliner повернувся на Землю без екіпажу, а Вілмор і Вільямс залишились на станції до березня 2025 року. При цьому вони завірили, що не почували себе покинутими.