У Starlink Ілона Маска з'явилися конкуренти: "дочка" компанії Amazon запускає першу партію супутників

Після запуску компанія має намір нарощувати темпи виробництва та розгортання супутників, готуючись до початку надання послуг клієнтам.

Дочірній підрозділ компанії Amazon проект Kuiper готує до запуску першу партію супутників, які стануть конкурентами Starlink Ілона Маска.

Проєкт Kuiper 9 квітня відправить у космос першу повноцінну партію супутників, що стане важливим кроком у реалізації місії із забезпечення швидким і надійним інтернетом клієнтів і спільнот по всьому світу. Місія, названа «KA-01» на честь Kuiper Atlas 1, буде запущена на ракеті-носії Atlas V компанії United Launch Alliance (ULA) з космодрому на мисі Канаверал, штат Флорида, і виведе 27 супутників на висоту 280 миль (450 км) над Землею.

Про це йдеться на офіційному сайті Amazon.

Проект Kuiper забезпечить високошвидкісний інтернет із низькою затримкою практично в будь-якій точці планети. Компанія планує почати надання послуг клієнтам наприкінці цього року. Супутникова система першого покоління включатиме понад 3200 сучасних низькоорбітальних супутників, і для розгортання цього початкового угруповання проєкт Kuiper забезпечив більше ніж 80 запусків, кожен з яких додає в мережу десятки супутників. Місія KA-01 - лише перший крок у цьому процесі.

«Ми розробили одні з найсучасніших супутників зв'язку, які коли-небудь створювали, і кожен запуск - це можливість збільшити ємність і покриття нашої мережі, - сказав Раджив Бадьял, віцепрезидент проєкту Kuiper. - Ми провели великі випробування на землі, щоб підготуватися до цього першого запуску, але є речі, про які можна дізнатися тільки в польоті, і це буде перший політ нашої остаточної конструкції супутника і перший раз, коли ми розгорнемо так багато супутників одночасно».

Супутники, що літають на KA-01, значно вдосконалені порівняно з двома прототипами супутників, які були успішно випробувані під час місії Protoflight у жовтні 2023 року. Покращено характеристики всіх систем і підсистем на борту, включно з фазованими антенними решітками, процесорами, сонячними батареями, руховими установками та оптичними міжсупутниковими лініями зв'язку. Крім того, супутники покриті унікальною для Kuiper діелектричною дзеркальною плівкою, яка розсіює відбите сонячне світло і робить їх менш помітними для наземних астрономів.

Протягом наступних кількох років команди Kuiper і ULA проведуть ще сім запусків Atlas V і 38 запусків на більшій ракеті Vulcan Centaur компанії ULA. Ще 30 з гаком запусків заплановано іншими постачальниками послуг із запуску: Arianespace, Blue Origin і SpaceX.

Початкова мета місії KA-01 - вивести всі супутники на безпечну орбіту, щоб вони могли самостійно маневрувати і підтримувати зв'язок із командою на землі. На орбіті супутники рухатимуться зі швидкістю понад 27 359 км на годину і облітатимуть планету приблизно кожні 90 хвилин.

Після запуску KA-01 компанія має намір нарощувати темпи виробництва, обробки та розгортання супутників, готуючись до початку надання послуг клієнтам. Уже розпочато відвантаження та обробку супутників для наступної місії: KA-02 також буде здійснюватися за допомогою ракети-носія ULA Atlas V і стартує з космодрому на мисі Канаверал.

Нагадаємо, проект Kuiper компанії Amazon - не єдиний потенційний конкурент Маска. Три провідні європейські аерокосмічні компанії - Airbus, Leonardo і Thales Alenia Space - розглядають можливість створення спільного підприємства для розширення виробництва супутників.

Ініціатива спрямована на посилення позицій Європи у сфері виробництва низькоорбітальних супутників, які широко використовуються в комерційних телекомунікаціях.