Стада мамонтов в США и живые динозавры: ученые возрождают доисторических животных, реально ли это?

История нашей планеты насчитывает миллиарды лет, однако животные на ней появились примерно 500 миллионов лет назад. Это все равно огромный срок, за который по Земле успело побродить огромное множество видов. Некоторые из них стали более популярными, чем другие, благодаря старанию поп-культуры, а о некоторых знают лишь профильные исследователи.

Однако у большинства из них есть общая черта — они вымерли и посмотреть на них вживую нам не удастся. Или все же есть шанс?

Тема воскрешения древних животных остается на слуху со времен выхода первого фильма из франшизы "Парк Юрского периода", которая сделала для популяризации палеонтологии больше, чем, наверное, все образовательные проекты вместе взятые. Поэтому некоторые дети, которые мечтали покататься на трицератопсе (и не говорите, что вы бы не хотели), сейчас выросли и отправились искать способы воплотить мечту в реальность.

"Телеграфу" же остается лишь узнать, как идет работа, и рассказать, стоит ли нам ждать ручных динозавров.

Парк Юрского периода

Как ни странно, но Мел-Палеогеновое вымирание до сих пор сопровождается устаревшим заблуждением о полном исчезновении динозавров. Генетический анализ показывает, что современные птицы являются частью группы манирапторов и относительно близкими родственниками дромеозаврид — небольших двуногих хищников, вроде всем известного велоцираптора.

Таким образом, если вы хотите личного динозавра, то ничто не мешает завести себе попугайчика и хвастаться его крутой родословной.

Однако если хочется настоящего "Парка Юрского периода", то с этим проблемы. Например, в фильме было показано, что ДНК динозавров извлекали из насекомых-кровососов, которые попались в ловушку в янтаре. К сожалению, в реальном мире так не работает — ДНК имеет свойство распадаться даже в законсервированных условиях, и на это ей надо "всего лишь" около миллиона лет. Поскольку мы говорим о животных, живших более 60 миллионов лет назад, то надежду на ее извлечение из мезозойских комаров стоит оставить для фантастических фильмов.

Впрочем, не все так однозначно. В феврале 2025 года ученые сообщили об обнаружении остатков коллагена в крестцовой кости утконосого динозавра эдмонтозавра, жившего около 66 миллионов лет назад. До этого считалось, что этот белок склонен разлагаться максимум за два миллиона лет.

Если древнее животное не съели его современники и ему "посчастливилось" быть погребенным в мягких отложениях (например в иле), то за миллионы лет почва вокруг скелета образовывает форму, в которой после разложения всей органики формируется слепок из неорганических минералов. Так что "кости динозавров" из музеев на самом деле являются камнем, в котором от изначального животного уже ничего не осталось.

Поэтому обнаружение настоящего коллагена от нептичьего динозавра до последнего времени считалось чем-то фантастическим. И хоть эта история наделала много шума и вызвала серьезную дискуссию среди ученых, но ближе к тематическим паркам мы не стали, хотя бы из-за того, что ДНК там все равно не сохранилась.

Курозавры

На невозможность использования ДНК из ископаемых останков в свое время указывал и научный консультант фильмов "Парк Юрского периода" Джек Хорнер. Вместо того, он предложил использовать альтернативную идею.

Если кратко: так как птицы это "настоящие динозавры", а информация из ДНК никуда не исчезает и лишь дописывается до "актуального состояния", то можно взять обычную курицу и "откатить изменения". То есть, обратить эволюцию вспять (или более сложными словами: "вернуть архаичные утерянные признаки"), чтобы получить курозавра.

У этого подхода, помимо невероятной технологической сложности задания, есть и другие проблемы. И тут стоило бы немного рассказать о родословной вашего попугая.

Все динозавры ранее делились на две большие группы:

• ящеротазовые — к ним относятся длинношеие гиганты, вроде диплодоков и брахиозавров;
• птицетазовые — сюда попадают другие каноничные виды, вроде трицератопсов, стегозавров, анкилозавров, гадрозавров и пахицефалозавров.

Двуногих хищников (теропод) вроде тиранозавра до недавних пор относили к ящеротазовым, однако в последнее время благодаря новым находкам к их систематизации появляется слишком много вопросов. По некоторым версиям они являются отдаленными родственниками птицетазовых динозавров, а по другим их и вовсе стоит выделить в отдельную, третью, группу.

При этом их разделение произошло еще в позднем триасовом периоде — около 230-240 миллионов лет назад — на очень раннем этапе эволюции динозавров.

Что касается современных птиц, то они являются частью теропод и появились примерно 66-70 миллионов лет. При этом предки птиц от предков велоцирапторов отделились и вовсе около 150 миллионов лет назад.

Среднестатистическом человеку сложно осознать, насколько огромны эти цифры, но их важно понимать. Ведь если ученые начнут "откатывать" эволюцию курицы вспять, то на выходе получатся непосредственно предки курицы.

Условные велоцирапторы в этом случае не могут получиться даже в теории, так как они жили около 75-71 миллионов лет назад. Они являются итогом примерно 80 миллионов лет развития уже отдельной от птиц ветки эволюции. Да-да, вас от велоцираптора отделяет меньше времени, чем велоцираптора от его последнего общего предка с птицами.

По этому же принципу люди не смогут превратить курицу в других популярных в массовой культуре динозавров, ведь их пути с "птичьей веткой" разошлись еще раньше. Или, если перефразировать, в ДНК курицы не может содержаться "записей" о признаках животных, с которыми ее ничего не связывает.

Так что мы получим? Зубастую и хвостатую курицу, конечно же.

Работы над проектом курозавров начались еще в начале 2000-х и с тех пор они идут в научных лабораториях и без особого шума. А потому помнят о них разве что верные динофаны.

Однако команда Хорнера все же иногда радует новостями — в 2010-х они сообщили о возвращении зубов и модификации "лица" эмбриона, чтобы оно больше напоминало динозавра. А в 2023 году даже упоминалось о возвращении хвоста.

"Проект "Курозавр" (Chickenosaurus) был задуман с целью выяснить, возможно ли изменить птиц таким образом, чтобы однажды мы смогли создать животное, похожее на некоторых вымерших динозавров… За это время мы достигли значительных успехов в понимании эволюционного пути, по которому прошли динозавры, чтобы стать животными, именуемых птицами… Лично я считаю, что то, что нам удалось открыть, действительно круто", — говорил Хорнер.

Пушистенькие мышки

Для тех, кто следит за темой воскрешения вымерших животных, название Colossal Biosciences не покажется новым. Американский стартап хоть и не обещал нам вернуть динозавров, но взялся за не менее амбициозные цели по возрождению животных, которые вымерли относительно недавно.

Например, в конце 2024 года компания сообщала о том, что на 99,9% расшифровала геном тилацина (сумчатого волка) из ДНК особи, которая умерла в зоопарке около 100 лет назад.

В отличие от динозавров, ДНК многих вымерших млекопитающих может быть восстановлена из найденных останков. Особенно, если они хранились в вечной мерзлоте. И таких находок хватает — мамонты, псовые, пещерные львы, лошади и т.д. В 2024 году даже появлялись сообщения о находке котенка саблезубой кошки (Homotherium latidens), жившего 35 тысяч лет назад.

Но своим "опус магнум" в Colossal Biosciences считают именно воскрешение мамонтов. А готовое животное исследователи надеются представить не в далеком будущем, а уже к 2030 году. И определенные результаты там показали буквально на днях — в марте 2025.

Ученые извлекли семь ключевых генов мамонта, которые отвечают за шерсть, ее цвет и густоту, а также за обмен веществ и устойчивость к холоду. Все это добро встроили в обычную мышь, и получили… мышь пушистую! Как минимум, она оказалась очень милой, так что эксперимент можно считать удавшимся.

Ну, а с научной точки зрения, ученые доказали, что гены вымершего десятки тысяч лет назад животного можно реанимировать и заставить работать даже внутри весьма отдаленного "родственника". Поэтому теперь они готовятся к тому, чтобы встроить эти гены в азиатского слона, который считается наиболее близким к мамонтам, вырастить эмбрион и отправить гибридов жить в тундру.

И тут надо добавить "ложку дегтя": между ДНК азиатского слона и мамонта есть примерно 1,5 миллиона нуклеотидных различий — "букв" в генетическом коде. Если учесть, что один ген может состоять из тысяч нуклеотидов, то мы получим многие десятки, если не сотни генов, которые отличают слона от мамонта. Еще раз, в мыши было изменено лишь семь.

С другой стороны, если читать написанное мелким шрифтом, то Colossal Biosciences никогда не ставили целью полноценно воскресить мамонтов, а лишь хотели создать существо, которое будет на него похоже визуально и по образу жизни. Так что если через несколько лет нам покажут слона с шерстью, то можно будет считать, что миссия завершилась успехом.

Что ж. По крайней мере, на пушистых мышей точно будет спрос среди любителей экзотических домашних питомцев.

Так что, никаких парков с динозаврами?

Как и было сказано выше, по-настоящему воскресить вымершее животное у нас не получится, но мы можем создать что-то похожее на него. Однако здесь поднимается целая цепочка этических вопросов, да и наверняка каждый читатель этого материала уже спросил себя: "А зачем это всё?"

В случае с мамонтами, Colossal Biosciences утверждают, что их возвращение поможет восстановить потерянные экосистемы США и Канады. Однако смогут ли доисторические гиганты ужиться с людьми в условиях наличия обширных сельскохозяйственных владений, дорог, железнодорожных путей и городов? Неплохо было бы напомнить, что именно наш вид в первую очередь несет ответственность за их вымирание.

С курозаврами дела обстоят еще сложнее, ведь в этом случае придется восстанавливать не только самих динозавров, но и экосистемы, которых не существует уже десятки миллионов лет. Проще говоря, доисторические животные требуют доисторических условий обитания, что включает не только еду, которая давно вымерла, но и специфические температуры воздуха и даже состав атмосферы.

А если это существо будет обитать исключительно в зоопарках, то возникнет та же проблема, что с цирками — должны ли животные жить лишь ради того, чтобы служить развлечением для людей?

Единственный несомненный плюс этих проектов заключается в развитии генной инженерии, как таковой. Обкатка и совершенствование технологий может сыграть человечеству на руку, например, во время колонизации других планет. Не исключено, что нам придется искусственно "подправить" себя и другие земные организмы, чтобы прижиться на том же Марсе, о котором грезит Илон Маск.

А те, кто опасаются, что ученые в будущем наплодят монстров, пусть вспомнят, что чихуахуа это, в определенной мере, волк. Ящик Пандоры открыт — люди уже это делают сотни лет.

"В Мире Юрского периода ничего настоящего нет. Мы всегда заполняли пробелы в геноме с помощью ДНК других животных. И, если бы их генетический код был чист, то многие из них выглядели бы совершенно иначе. Но вы не просили реальности, вы просили больше зубов", — генетик Генри Ву, антагонист фильма "Мир Юрского периода" (2015).