У квадриллионы больше, чем людей: сколько насекомых живет на планете

Ученые по всему миру пытаются выяснить, почему одни виды насекомых массово заселяют определенные территории, а другие остаются редкостью.Для этого они подсчитывают популяции и создают карты.Биологи Сабина Ноотен и Патрик Шультайс из Университета Юлиуса-Максимилиана в Вюрцбурге посвятили свое исследование муравьям и попытались определить их численность, пишет Earth.Ученые проанализировали данные 489 небольших исследований наземных и древесных муравьев, чтобы создать обширную базу данных об их глобальной популяции. И данные, которые они получили, действительно ошеломляют."По нашим оценкам, мировая популяция муравьев составляет 20 x 10 в степени 15, то есть 20 квадриллионов животных. Это 20 с 15 нулями, что трудно понять и оценить", - объясняет Ноотен.Общая масса этих насекомых тоже впечатляет. По словам Шультайса, общая численность муравьёв "превышает совокупную биомассу диких птиц и млекопитающих и соответствует примерно 20 процентам биомассы человечества".Во всем мире известно около 22 000 видов муравьев. При этом муравьиные колонии возлагаются на коллективную деятельность и роевой интеллект. В результате они могут создавать сложные сети троп, использовать свои тела в качестве мостов и "выращивать" грибы или тлей. Некоторые колонии даже превосходят людей в определенных кооперативных когнитивных задачах.Исследование показывает, что муравьи предпочитают тропический и субтропический климат. При своей огромной численности муравьи приносят как положительные, так и отрицательные результаты.Муравьи переносят почву, перемещают семена и меняют многие части своего окружения. На гектар муравьи перемещают до 13 тонн грунтовой массы в год и это перемещение может помочь поддерживать круговорот питательных веществ. Они также разлагают разлагаемые материалы, что повышает плодородие почвы. Муравьи также распространяют семена некоторых растений далеко за пределы досягаемости материнского растения.Но не все взаимодействия безвредны. В некоторых местах инвазивные муравьи, такие как огненные муравьи, наносят ущерб местным видам.Ученые отмечают, что понимание численности муравьёв во всем мире может помочь в разработке будущих стратегий сохранения видов, поскольку оно выделяет области, которым может потребоваться особое внимание для защиты экологического баланса.