Microsoft знищила Skype і захопила гроші передплатників

Щовівторка вранці, починаючи з 2009 року, Карен Гріффін бере участь у відеодзвінку по Skype із своїм близьким другом в Італії. Вона також використовувала Skype для телефонних дзвінків своєму сину, який жив за кордоном, і для планування міжнародних подорожей.

Тому, коли Microsoft оголосила, що наступного місяця закриє свою піонерську службу відео- та голосових дзвінків , Гріффін відчула ностальгію, але не звинувачувала Microsoft — доки вона не зрозуміла, що компанія не відшкодує 24,74 доларів США, які вони з чоловіком мають на облікових записах Skype.

Адвокат у відставці сказала, що може дозволити собі втратити гроші. Але Гріффін цікавиться, скільки людей, подібних до неї, відчувають себе застряглими після того, як заплатили на рахунок Skype за дешеві міжнародні телефонні дзвінки.

«Вони більше не пропонують цю послугу, за яку я сплатив передоплату, і тепер вони не повертають мені гроші», — сказав Гріффін. «Є багато людей, які збираються втрачати гроші».

Жоден продукт не живе вічно, але Гріффін наводить надто знайомий приклад людей, які залишаються в біді, коли компанії вбивають продукти або видаляють основні функції. Це повинно спонукати до самоаналізу над тим, що компанії повинні своїм клієнтам.

Microsoft каже, що робить правильні речі для клієнтів Skype. Я поясню, що відбувається, про що Microsoft погано повідомила, і запропоную альтернативи, якщо ви користуєтеся Skype.

До честі Microsoft попередила користувачів Skype про припинення роботи 5 травня за кілька місяців.

Люди можуть передавати контакти Skype та історію чатів у корпоративну програму для чату та викликів Microsoft Teams або в служби інших компаній. (Хоча Microsoft продає Teams організаціям, існує безкоштовна версія для особистого використання.)

Але Microsoft погано пояснила, що станеться з грошима, які такі люди, як Гріффін, зберігали в облікових записах Skype, у деяких випадках роками.

Навіть із такими новими програмами, як WhatsApp і FaceTime для безкоштовних аудіо- та відеодзвінків, Skype залишається корисним і доступним способом дзвонити на міжнародні мобільні та стаціонарні номери. Ви змогли передоплатити хвилини розмов Skype, які зберігаються у вашому обліковому записі. (Повідомлення в чаті та відеодзвінки іншим користувачам Skype безкоштовні.)

Якщо ви нещодавно не купили кредити Skype, Microsoft заявила, що не відшкодовуватиме гроші на облікові записи Skype. Компанія каже, що додасть можливість для власників облікових записів Skype продовжувати використовувати свої кошти для телефонних дзвінків онлайн або в Teams.

Гріффіну не подобається те, що робить Microsoft. Вона віддає перевагу відшкодуванню готівкою або кредиту, що застосовується до її підписки на Microsoft Office, за яку вона платить близько 110 доларів на рік.

Аміт Фулай, віце-президент із продукту для Skype і Teams, сказав, що неможливо перевести кошти з облікового запису Skype на підписки на Office. І він відмовився від відшкодування, оскільки Microsoft все ще пропонуватиме базові послуги дзвінків для колишніх клієнтів Skype.

«Повернення грошей має більше сенсу, якщо ви щось забрали», — сказав Фулей. «Ми ні».

Microsoft відмовилася повідомити, скільки грошей користувачі Skype разом мають на облікових записах, якими вони можуть ніколи не скористатися.

Кращий спосіб обробки невдалих продуктів

Стейсі Хіггінботхем, фахівець із питань політики з технологічної групи Consumer Reports, сказала, що Гріффін робить розумний запит до такої багатої компанії, як Microsoft, яка закриває інтернет-сервіс.

"Найкращий спосіб: повернути людям їхні гроші. Другий найкращий спосіб — дати людям кредит на всі ваші послуги", — сказав Хіггінботам.

Хіггінботам погоджується, щоб 8,71 долара, які вона має на рахунку Skype, випарувалися, оскільки вона не користувалася цією послугою кілька років.

Хіггінботам та її колеги згадали приклади компаній, які вчинили правильно, коли покупці мертвих продуктів, зокрема виробник побутових пристроїв Ecobee та Amazon. (Засновник Amazon Джефф Безос володіє The Washington Post.)

Коли в 2023 році через три роки Amazon припинив свій фітнес-браслет і підписку на Halo, компанія запропонувала відшкодування людям, які купили пристрій у попередньому році, відшкодувала невикористані передплачені підписки та запропонувала можливість безкоштовно переробити пристрій.

Однак це не норма.

Клієнти, які купили пристрій Spotify для потокової передачі музики для автомобілів за 90 доларів і пристрій із штучним інтелектом Humane за 699 доларів, нещодавно залишилися з непотрібними гаджетами, коли компанії деактивували ці продукти. Humane запропонувала обмежене відшкодування , а Spotify передумав і запропонував відшкодування.

Хіггінботам сказав, що виробники таких пристроїв, які підключаються до Інтернету, мають більші зобов’язання перед клієнтами, ніж компанії, що пропонують такі послуги, як 23andMe, компанія з генетичного тестування, яка нещодавно подала заяву про банкрутство .

Гріффін розуміє, чому Skype закривається, але сказав, що компанія могла б завоювати доброзичливість і навіть більше грошей, якби була гнучкою щодо кредитів для колишніх клієнтів.

Щодо щотижневої зустрічі з її італійським другом, вони спробували Teams і знайшли це громіздким. Зараз вони використовують Google Meet.

Якщо ви користувалися Skype і шукаєте альтернативи для відеодзвінків, чатів або міжнародних телефонних дзвінків, ось кілька варіантів:

WhatsApp або Signal для групових чатів і відеодзвінків. Безкоштовні послуги чудово підходять, якщо вам потрібні індивідуальні та багатосторонні аудіодзвінки, відеодзвінки та текстові чати. WhatsApp і Signal працюють на смартфонах і комп’ютерах.

Вам потрібен номер телефону, щоб зареєструватися для обох послуг. Ви повинні мати мобільний додаток Signal, щоб користуватися послугою на комп’ютері. Оскільки WhatsApp належить Meta, комусь із вас це може бути заборонено.

Signal дійсно може бути для всіх. Гленн Соррентіно, виконавчий директор організації, яка керує технологією Hush Line для інформаторів, нещодавно допоміг своїй 95-річній тітці Седі розпочати роботу з Signal для відеодзвінків.

FaceTime, Zoom, Google Meet і Microsoft Teams також можуть бути чудовими для відеодзвінків, якщо вас згодні з деякими обмеженнями. (Час вашого виклику Zoom може бути обмеженим, якщо у вас немає платного плану. FaceTime не працює безперебійно, якщо в кожного немає пристрою Apple.)

Ці параметри не всі корисні, однак, якщо ви хочете телефонувати та довготривалих текстових чатів зі своєю групою.

Google Voice дозволяє дешево дзвонити на будь-який номер за межами Сполучених Штатів . Створіть обліковий запис (вам потрібен існуючий номер мобільного телефону в США) для віртуального номера телефону для використання в програмі чи на комп’ютері. Він працює як будь-який номер телефону.

Дзвінок на номери за межами США коштує пенні за хвилину і вище . Вам потрібно додати принаймні 10 доларів США до облікового запису Google Voice, щоб здійснювати міжнародні дзвінки.

Якщо ви ненавидите гроші, використовуйте свій звичайний мобільний телефон. Дзвінок за кордон може коштувати кілька доларів за хвилину, якщо ви не платите за міжнародний план оператора мобільного зв’язку.

Запитайте номер WhatsApp одержувача дзвінка. Залежно від країни, у яку ви телефонуєте, WhatsApp може бути стандартним способом здійснення телефонних дзвінків. Попросіть людину або компанію надати їхні цифри WhatsApp і скористайтеся цією програмою для безкоштовного дзвінка.