Розробники Northrop Grumman представили унікальний автономний бойовий дрон MQ-4C Triton класу HALE

США вирішили розгорнути безпілотні літаки дальнього радіуса дії MQ-4C Triton на авіабазі Кадена на японському острові Окінава. Мета — спостереження за активністю Китаю в районі Тайванської протоки, Японського моря та Східнокитайського моря. Про це 8 квітня повідомив міністр оборони Японії Ґен Накадані на пресконференції, зазначивши, що апарати прибудуть «протягом кількох тижнів» з метою посилення розвідувальних та наглядових можливостей у регіоні.

MQ-4C Triton, розроблений компанією Northrop Grumman, є єдиним у світі автономним морським апаратом класу HALE (висока висота — велика тривалість польоту), здатним підійматися на висоту понад 15 000 метрів і працювати безперервно понад 24 години. Дальність польоту складає понад 13 700 км. Система оснащена всебічною розвідкою, що забезпечує вчетверо більше покриття, ніж інші безпілотники, без втрати ефективності або витривалості.

Завдяки висоті польоту Triton має широку зону огляду — аж до горизонту — та діє вище за переважні атмосферні потоки, що покращує умови для радіочастотного спостереження. Експлуатаційна ефективність системи на 33% вища, а витрати — на 60% менші порівняно з апаратами середньої висоти. Програма також має надійне фінансування з боку ВМС США для подальшого оновлення платформи в умовах змінної загрози.

Цей крок є прямою відповіддю на нещодавні військові навчання КНР у Тайванській протоці. Командування Східного театру операцій Народно-визвольної армії Китаю завершило у квітні серію маневрів під назвою «Strait Thunder-2025A». Під час них проводились бойові стрільби на великій відстані з моделюванням ударів по критичній інфраструктурі Тайваню, включно з портами та енергетичними об'єктами.

Міністерство оборони Тайваню повідомило, що лише за один день було зафіксовано 25 вильотів китайських літаків, із яких 18 перетнули «серединну лінію» протоки та вторглися в ідентифікаційні зони ППО Тайваню. Також були помічені шість кораблів ВМС КНР і один державний корабель поблизу острова. У відповідь тайванські збройні сили вжили заходів моніторингу та стримування.

Загострення ситуації в регіоні підтверджує стратегічну важливість розширення розвідки США, а MQ-4C Triton відіграє ключову роль у зміцненні ситуаційної обізнаності й реагуванні на потенційні виклики з боку Китаю.