Открыт неизвестный ранее вид в броне: животных опознали по таинственным трехпалым следам

Об этом пишет Science Alert.

Известно, что следы были найдены недалеко от города Тамблер-Ридж в Британской Колумбии, который стал известен своими окаменелостями анкилозавров после того, как Марк Тернер и Дэниел Хелм впервые обнаружили следы еще в 2020 году.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Анкилозавры являются одним из двух основных семейств анкилозаврид, второе — нодозавриды. Эти семейства внешне отличаются хвостовой броней: у нодозавридов отсутствует костяная хвостовая булава, которая определяет анкилозаврид.

По словам специалиста по анкилозаврам Виктории Арбур, которая также является куратором палеонтологом в Королевском музее Британской Колумбии, это первый раз в истории науке, когда ученым удалось увидеть драгоценные следы анкилозаврид возрастом 100 миллионов лет, у которых на задних ногах всего три пальца, в отличие от их сородичей, у которых четыре.

Исследователи отмечают, что следы сохранились в не морских отложениях формаций Данвеган и Каскапау, которые относятся к середине мелового периода. В то время этот регион представлял собой низменную дельту, промытую каналами, отмелями, мелкими озерами и грязью, достаточно хлюпающей, чтобы сохранить отпечатки пальцев динозавров.

Подобные дорожки следов особенно полезны для палеонтологов, поскольку они предоставляют несколько образцов следов одного и того же животного. А в регионе, где отсутствует скелетный ископаемый материал, хорошо сохранившиеся ископаемые следы, подобные этим, необходимы для понимания доисторической жизни.

В ходе исследования ученые провели тщательный анализ, использовав фотограмметрию и оцифрованные следы — это помогло ученым тщательно рассмотреть следы нового вида. Например, следы pes (задней ноги) имеют "крепкие пальцы, заканчивающиеся тупыми треугольными или U-образными кончиками пальцев". В то же время следы передней ноги имеют пять пальцев и имеют серповидную форму.

По словам Арбур, они с коллегами все еще не знают, как именно выглядел динозавр, оставивший следы, известно, что он достигал в длину около 5-6 метров, был шипастым и бронированным, с жестким хвостом или полой хвостовой булавой.

Поскольку в Северной Америке не было найдено костей анкилозаврид в период от 100 до 84 миллионов лет назад, палеонтологи предположили, что они исчезли из региона в середине мелового периода. Но следы Ruopodosaurus clava показывают, что семейство анкилозаврид действительно топталось по континенту в то же время, что и его родственники нодозаврид.

Результаты новой работы палеонтологов также указывают на то, что существует два типа анкилозавров, которые считали этот регион своим домом, и что Ruopodosaurus был обнаружен только в этой части Канады.