Каждый месяц в любую погоду: как «Подсолнечное сообщество» из Калифорнии борется за спасение узников Кремля

24-го числа каждого месяца уже четвертый год подряд активисты Sunflower Society Sacramento (Сакраменто, Калифорния) выходят на митинги, напоминая миру: война продолжается, а в российских тюрьмах остается множество наших людей. 

“Подсолнечное сообщество”, созданное после полномасштабного вторжения России в 2022 году, начинало с акций у здания Капитолия, где проводят заседания Ассамблея и Сенат Штатов. Главная миссия сообщества - говорить о военнопленных, гражданских заложниках и похищенных украинских детях, которых удерживает Россия. 

О том, что движет активистами и почему нельзя молчать, Коротко про рассказала соучредительница Sunflower Society Ольга Ношин.

Подсолнух - символ стойкости и оптимизма

Первая акция прошла 24 февраля 2022-го - в день полномасштабного вторжения России в Украину. Именно тогда жители Сакраменто массово вышли в центр города на акцию солидарности, чтобы выступить против войны.

- В первые дни проводились разные тематические мероприятия. Примерно через месяц сформировалась группа россиян, не поддерживающих политику Путина. Многие из них начали протестовать еще в 2014 году, после аннексии Крыма. Когда началась большая война, они первыми в США сказали: "Мы против!". К ним сразу присоединились украинцы.

На митингах собираются все, кто выступает против вторжения России, геноцида украинского народа, против Путина. Многие приходят, потому что разделяют нашу боль и позицию, - рассказывает Ольга.

В Калифорнии для проведения митинга необходимо получать специальное разрешение, особенно если речь идет о центре Сакраменто, где расположен Капитолий, местный аналог Белого дома. По словам Ольги, вначале акции организовывали те, у кого была такая возможность. Однако вскоре инициативу полностью взяла на себя украинская команда.

- С июня 2022 года мы создали свою группу и стали самостоятельно подавать заявки, арендовать оборудование и брать на себя организационные вопросы. Мы не регистрировали организацию официально: так проще сохранять независимость и избегать бюрократических ограничений, - объясняет Ольга.

Название Sunflower Society, или “Подсолнечное сообщество”, также выбрано неслучайно. Подсолнух - символ стойкости и силы, а также символ оптимизма - подсолнух всегда поворачивается к солнцу.

- Здесь, в нашем регионе, так сложилось, что подсолнечник ассоциируется именно с Украиной. Американцы, желая выразить поддержку украинцам, часто дарят подсолнухи. Один наш друг, американец, предложил взять этот цветок как символ - так и появилось название. А "сообщество", потому что нас объединяют не формальные признаки, а общее горе, общее дело. К нам присоединяются люди разных национальностей, вероисповеданий, взглядов.

Все участники группы - обычные частные лица, не подчиняющиеся никакой структуре. Они не собирают пожертвования для себя, но сотрудничают с проверенными волонтерами из Украины.

- Мы лично знаем людей, которым передаем помощь. Чаще всего поддерживали 128-ю отдельную горно-штурмовую бригаду. Были сборы и для других подразделений, в том числе для бойцов "Азова", общаемся с сообществом пленных из Еленовки, постоянно держим эту тему в фокусе. Мы просто даем информацию: вот есть сбор - кто хочет, может присоединиться.

Добиваются и политической поддержки

Главная форма активности - ежемесячные митинги у здания Капитолия. Каждый месяц они проходят 24-го числа, независимо от дня недели, праздников или погоды.

- Даже 24 декабря, в Сочельник, или в День Благодарения - мы выходим. Без вариантов. Это наша позиция, - подчеркивает Ольга.

Каждая акция посвящена актуальной теме. Участники выступают, делятся новостями из Украины, демонстрируют актуальные фотографии. Звучит украинская музыка, проходят флешмобы. 

В прошлом году принимали “Культурный десант” на Ukrainian Night в Сакраменто. Это молитвенный вечер, где молятся за украинских защитников, медиков, вдов, сирот и пленных. После - неформальное общение. Так участники Sunflower Society завязывают контакты, обсуждают совместные планы.

Особое внимание активисты уделяют политической поддержке.

- Во время акций мы звоним в офисы конгрессменов и просим их поддержать конкретные законопроекты в интересах Украины. Конечно, чаще всего попадаем на автоответчик, но участники митинга учатся, как это делать, и могут потом сами звонить своим представителям, - говорит Ольга.

А дважды в год представители Sunflower Society участвуют в Ukraine Action Summit в Вашингтоне - встречаются с сенаторами и представляют Калифорнию как делегаты, чтобы донести месседж, почему США должны не оставаться в стороне от Украины.

Но бывают и спонтанные акции – обычно после каких-то особенно громких происшествий: подрыв Каховской ГЭС, обстрел "Охматдета" или скандальные заявления из Овального кабинета.

- Тогда мы быстро собираем людей и выходим на шествие - идем по центру города, останавливаемся на знаменитом Golden Bridge, держим плакаты и флаги, а затем возвращаемся по набережной. Мы также участвуем в ярмарках, фестивалях - везде, где можно рассказать об Украине и войне. Стараемся использовать любую возможность, - подчеркивает Ольга.

"После скандала в Овальном кабинете нас стало поддерживать больше американцев"

По словам Ольги, после начала вторжения отношение местных к их деятельности сильно менялось.

- Сначала было ощущение, что нас не замечают. Сакраменто - большой город, люди заняты собой. Но с годами ситуация изменилась. Особенно после скандала в Овальном кабинете - на следующий день мы провели спонтанный митинг. Тогда к нам подходили незнакомцы, извинялись, со слезами на глазах говорили, что им стыдно, что Штаты такие. Со слезами на глазах просили прощения, говорили: "Это не настоящие Штаты, настоящие Штаты так не поступают, нам очень жаль". Было очень трогательно чувствовать такую искреннюю поддержку.

После этого на митингах стало значительно больше американцев нас поддерживать.

- Многие словно проснулись. Мы даже познакомились с группой из соседнего городка - они сказали, что не могут больше просто сидеть и молчать, что хотят действовать и поддерживать Украину. Местные СМИ также начали проявлять интерес, особенно в знаковые даты: на Рождество, День Независимости Украины, годовщины вторжения.

На 24 февраля 2025 года на акцию пришли четыре телеканала, местная газета и один из журналов написал статью о «Подсолнечном обществе».

- Что касается местных властей, наши конгрессмены знают, кто мы и чем занимаемся. Мы регулярно с ними встречаемся, поддерживаем связь. Мы также постоянно звоним им с просьбами поддерживать Украину и конкретные законопроекты. Более того, мы даже получили грамоту от одного из конгрессменов как признание нашей работы.

"У каждого из нас есть близкие, чья судьба связана с войной, - это не дает нам остановиться"

Работа «Подсолнечного сообщества» держится на волонтерской инициативе. Около десяти активистов составляют организаторскую группу, каждый берет на себя определенные обязанности. Все делается своими силами: от изготовления плакатов до оплаты проезда и материалов.

- У нас нет юридического статуса, и мы сознательно решили не регистрировать Sunflower Society как некоммерческую организацию. Это позволило сохранить независимость. Мы - grassroots movement (так в США называют спонтанные движения за свои права. - Ред.), волонтерская инициатива без бюрократии и подотчетности. Поэтому все расходы покрываем из личных средств. Люди приносят бумагу, фломастеры, помогают с печатью. Часто фотографы - настоящие профессионалы - сами предлагают поснимать акции, - объясняет Ольга.

Хотя официальные пожертвования Sunflower Society не принимают, они направляют желающих помочь к проверенным сборам: в Украине, через друзей-волонтеров или в крупные фонды, такие как United24, "Повернись живим", инициативы Стерненко, Лачена и другие.

- Каждый из нас работает, имеет стабильный доход. Поэтому выделить время и немного денег на волонтерство - посильная задача. Мы не ищем благодарности, просто делаем то, что считаем нужным, - говорит Ольга.

Личная связь с войной - еще одна важная причина не останавливаться.

- У нас у всех есть знакомые, друзья, родные, кто воюет или воевал. Кто-то попал в плен. Я подружилась с женщинами из сообщества Еленовки и других платформ, чьи близкие - бойцы "Азова" - до сих пор находятся в плену. Мы вместе переживаем каждую весть, каждое молчание, - делится Ольга. - Пастор моей церкви ушел волонтером на третий день после начала вторжения. Через восемь месяцев он погиб - был военным медиком и погиб под Краматорском, вытаскивая раненых бойцов. Их колонну расстрелял танк. У многих наших девочек - родственники, друзья или соседи на фронте. И, наверное, именно это - один из главных факторов, не дающих нам возможности остановиться, даже несмотря на усталость. Мы просто не можем бросить все и прекратить, пока они там.

Особое внимание в своей работе активисты уделяют теме военнопленных. Это одна из самых сложных и болезненных тем, которую они стараются поднимать везде: в разговорах с конгрессменами, на митингах, в интервью.

- Мы всегда говорим о Еленовке, о бойцах «Азовстали», о похищенных детях, гражданских заложниках. Не устаем напоминать, что Международный комитет Красного Креста практически не выполняет своих функций, - говорит Ольга.

На ярмарках, культурных мероприятиях, даже когда представляют украинские вышиванки и ремесла, они обязательно берут с собой плакаты. Это одновременно и символ, и способ начать разговор.

- Иногда журналисты в конце интервью спрашивают: “Что бы вы хотели добавить?” - и я всегда говорю о пленных и детях. Но за три года эти слова ни разу не попали в эфир. СМИ не хотят говорить о боли и пытках - это не продается.

Один из друзей сообщества – нацгвардеец, защитник «Азовстали» - провел семь месяцев в колонии в Еленовке, был свидетелем взрыва, когда погибли 53 украинских бойца. Сейчас он на реабилитации и помогает на митингах. Его история - единственная, которая однажды все же прозвучала в вечерних новостях.

“После прихода Трампа многим страшно выходить на митинги”

Чтобы хоть как-то донести послание о пленных, приходится идти на хитрости.

- На годовщину вторжения я вышла к прессе не в зеленом худи с подсолнухом, которые мы обычно надеваем, а в футболке Free the Steel Defenders. А на сцене поставили флаги, переданные из Украины, - с подписями родственников и побратимов пленных. Это была мощная сцена. Журналисты не могли ее проигнорировать - флаги попали в кадр.

Ольга говорит, что после победы Дональда Трампа на президентских выборах они ощущают нестабильность – атмосфера тревожная, люди опасаются депортации, им страшно выходить на митинги.

- Две недели назад многие из них получили письма о депортации. Позже выяснилось, что это была ошибка, но осадок остался. Люди испугались и начали избегать публичных акций. У нас статус постоянного проживания - грин-карты, - говорит Ольга. - Поэтому мы продолжаем проводить митинги. Но сейчас мы особенно осторожны, стараемся не привлекать лишнего внимания.

По словам Ольги, активисты тщательно подбирают слова, особенно в публичных комментариях. 

- Мы помним ситуацию, когда Зеленского обвинили во вмешательстве в выборы после визита в Пенсильванию, - рассказывает Ольга. - Тогда эту тему активно раскручивали проплаченные СМИ. Мы поняли, что не хотим создавать дополнительные проблемы для Украины. Все, что мы говорим, говорим взвешенно, без истерик. Это никому не помогает.

Несмотря на изменившуюся политическую ситуацию, участники "Подсолнечного сообщества" не останавливаются. 

- Наша цель - быть полезными Украине. Мы не хотим, чтобы нашу активность использовали против украинцев. Поэтому думаем по тридцать раз, прежде чем сказать хоть слово. Ситуация шаткая. Свобода слова уже не является ключевой ценностью, и люди подвергаются преследованию за критику президента. Это тревожит.

24 апреля у организации запланирован митинг у Капитолия Калифорнии. Кроме того, они участвуют в общенациональной инициативе Drive по сдаче крови и в мероприятии, посвященном репрессиям и уничтожению свободы совести на оккупированных территориях.

- Наши близкие из Украины не позволяют нам останавливаться. А мечта вернуться в Украину живет в сердце каждого из нас, - говорит Ольга.

В тему

Об участниках Sunflower Society

Ольга Ношин живет в США с 2015 года. Работает в стоматологической лаборатории, воспитывает троих детей. 

Соорганизатор Sunflower Society Светлана Петруша родом из Луганска. Почти вся ее семья осталась на временно оккупированной территории, и сейчас они не общаются из-за разных взглядов на войну. Светлана работает в мультикультурной школе, где обучают беженцев, и тоже воспитывает троих детей.

В команду также входит Аня из России. Она и ее муж были активистами еще в 2014 году, выступали против аннексии Крыма. Тогда мужа арестовали, он прошел через допросы, а потом пара уехала из страны. 

- С началом полномасштабной войны они включились в работу с новой силой. Таких людей, как Аня, очень мало - тех, кто действительно понимает, что происходит, и правильно расставляет акценты, - отмечает Ольга.

Сейчас команда начала сотрудничество с организацией Steel Families - девушками, представляющими защитников "Азова" в США. Они поддерживают благотворительный забег в их поддержку и планируют провести аналогичный в Сакраменто. Также общаются с родственниками пленных, собирают личные свидетельства - эти материалы передают политикам.

- У нас постоянная команда - около десяти волонтеров. Все мы - граждане Украины, без американского гражданства, - уточняет наша героиня.