Розкриті технічні характеристики британських винищувачів морського базування F-35B

Винищувачі п’ятого покоління F-35B стали ключовим елементом бойової потужності британського авіаносця HMS Prince of Wales. Завдяки можливості короткого зльоту та вертикальної посадки (STOVL), F-35B не потребує катапульт і тросів для гальмування, що робить його ідеальним для експлуатації на борту авіаносців класу Queen Elizabeth.

HMS Prince of Wales може вміщувати до 36 літаків F-35B під час інтенсивних операцій, хоча зазвичай на борту розміщується від 12 до 24 машин. У бойових умовах F-35B забезпечує універсальність завдяки поєднанню малопомітності, надзвукової швидкості, широкого спектра озброєння та потужної сенсорної інтеграції. Літак може нести як внутрішнє озброєння (для прихованих місій), так і зовнішнє — наприклад, керовані бомби Paveway IV та ракети AIM-120 AMRAAM.

Окрім повітряних боїв і ударів по наземних цілях, F-35B також виконує функції розвідки, придушення ППО та взаємодії з іншими платформами в реальному часі. Завдяки таким системам, як AESA-радар AN/APG-81, електрооптична система прицілювання EOTS та круговий DAS, літак здатен діяти як повітряний командно-контрольний центр.

Відновлення здатності Британії до авіаносної авіації стало результатом понад 20 років планування та інвестицій. З моменту вступу до міжнародної програми F-35 у 2001 році, Велика Британія вклала понад 2 мільярди фунтів у розробку, а з 2018 року 617-я ескадрилья досягла початкової боєздатності. У 2023 році була відновлена 809-а морська ескадрилья, що зміцнило потенціал авіаносної компоненти флоту.

У межах масштабної операції HIGHMAST авіаносець Prince of Wales із силами F-35B на борту здійснює патрулювання стратегічних регіонів, проводячи спільні навчання та демонструючи готовність до оперативного реагування. Це підкреслює спроможність Великої Британії діяти самостійно або разом із союзниками у ключових точках планети, що особливо важливо в умовах зростаючих загроз.