Битва за космос: амбіції Безоса під загрозою через вплив Маска на NASA

Космічна компанія Джеффа Безоса Blue Origin нещодавно здобула значний успіх, отримавши контракт на $2,4 млрд від Космічних сил США для запуску військових супутників. Ця перемога стала важливим досягненням для стартапу та продемонструвала, що він нарешті може конкурувати з SpaceX Ілона Маска, яка отримала пов'язаний контракт вартістю $5,9 млрд.

Однак для підтримки цього імпульсу Безос потребує продовження державних замовлень, але виникає серйозне ускладнення. Маск, його давній суперник, має доступ до президента Дональда Трампа і, як очікується, збереже значний вплив на транспортну та космічну політику США протягом наступних років, передає Bloomberg.

Джаред Айзекман, асоційований з Маском мільярдер із сфери фінтеху, номінований на посаду керівника Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA). Очікується, що він переорієнтує місію агентства з Місяця на Марс — пріоритет SpaceX. Запропонований бюджет адміністрації Трампа передбачає скорочення фінансування NASA на 24%, що потенційно може знищити місію на Місяць, для якої Blue Origin будує посадковий модуль.

"Ілон обома ногами стоїть всередині і керує процесом", — зазначає Білл Гудман, генеральний директор Goodman Technologies, компанії, що співпрацює з NASA та іншими аерокосмічними компаніями.

Протягом кількох років лобісти, які працювали на Amazon та Blue Origin, впливали на політику та урядові контракти, за словами людини, яка тісно співпрацювала з Безосом. Зараз, за словами цієї особи, він ризикує залишитися осторонь. Тому після періодичних сутичок із президентом протягом десятиліття, Безос зробив кроки, які широко інтерпретуються як спроби перезавантажити свої стосунки з Трампом.

Незадовго до виборів Washington Post Безоса відкликала свою підтримку Камали Гарріс. Після перемоги Трампа Amazon повідомила, що ліцензувала документальний фільм про його дружину Меланію вартістю $40 млн. Компанія також почала транслювати повтори шоу "Учень", яке сприяло популяризації образу президента як бізнес-генія.

Безос заснував Blue Origin у 2000 році з метою знизити вартість космічних досліджень шляхом створення багаторазових ракет. Маск мав подібні прагнення, коли заснував SpaceX приблизно два роки потому. Зрештою Маск досяг цього першим і почав вигравати державні контракти.

За останні 11 років SpaceX отримала до $25 млрд державних контрактів США порівняно з приблизно $6 млрд у Blue Origin. Ракети SpaceX стали робочими конями NASA, регулярно доставляючи астронавтів на Міжнародну космічну станцію, тоді як Blue Origin переважно відправляла туристів на орбіту.

На сьогодні Blue Origin рішуче налаштована продемонструвати свою компетентність у програмі Artemis, запланованій місії NASA з повернення людей на Місяць, і вже виграла контракт на $3,4 млрд на будівництво місячного посадкового модуля. Але Маск давно вважає Марс більш гідною метою і регулярно з'являється на заходах Трампа в футболці з написом "Окупувати Марс".