Нігерійська мережа сексуального шантажу ховається у всіх на виду в TikTok

На відео в TikTok видно молодого чоловіка, який розкладає пачку стодоларових купюр. Другий демонструє свій дизайнерський одяг. Інший чоловік публікує відео, де він танцює та носить важкий золотий ланцюжок. Вони вихваляються перед своїми завзятими підписниками своїм шляхом до багатства.

«BM купив мені нову машину», – йдеться в одному з підписів до відео. «5000 доларів за кілька годин».

На відміну від традиційних інфлюенсерів у соціальних мережах , які торгують подорожами, брендами чи рецептами, їхньою головною метою є злочинність. Усі чоловіки проживають у Нігерії , а їхня схема швидкого збагачення полягає в шантажі інших користувачів соціальних мереж, які зазвичай проживають у Сполучених Штатах та інших західних країнах, видаючи себе за потенційних жінок-романтів та обманом змушуючи своїх жертв надсилати фотографії оголених жінок.

Потім починаються погрози розповсюдженням зображень жертви та вимоги грошей.

Оголошені шахраї називають себе «BM Boys». «BM» означає шантаж, і сотні молодих чоловіків у Західній Африці зараз беруть участь у цих схемах. Відео, що демонструють їхній спосіб життя, які поширюються в TikTok серед сотень, а іноді й тисяч підписників, викликають захоплення та амбіції у інших молодих чоловіків, які стежать за ними та благають взяти участь у їхніх шахрайських схемах.

«Босе, будь ласка, чи можу я прийти і навчитися [праці], будь ласка?» — прокоментував один із підписників у популярному TikTok-акаунті BM Boy, який зібрав понад 2000 лайків. «Благаю вас [в ім’я Бога], будь ласка. навчіть мене працювати».

Деякі акаунти BM Boys зібрали кілька сотень тисяч підписників. The Guardian виявила 22 акаунти TikTok, якими керують самопроголошені BM Boys, а також взяла інтерв'ю у 24-річного нігерійця, який вісім років працював шантажистом. Він стверджує, що за цей час стягнув зі своїх жертв майже 100 000 доларів.

«Для мене це легко зробити», — каже шантажист, який побажав залишитися анонімним, щоб обговорити незаконну діяльність. «Будь-якого дня, будь-якої години ми працюємо на телефонах, бо якщо ти не працюєш, то не будеш їсти».

Знайдіть жертв в Instagram, пограйте в TikTok

Однією з основних демографічних груп, жертвами яких стають «Бі-Ем Бойз» та інші подібні до них, є хлопці-підлітки в США та інших країнах. Тільки у 2023 році Національний центр з питань зниклих безвісти та експлуатованих дітей (NCMEC) отримав 26 718 повідомлень про фінансове сексуальне шантажування неповнолітніх, що зросло з 10 731 у 2022 році. З 2021 року щонайменше 46 американських хлопців-підлітків покінчили життя самогубством після того, як стали жертвами шантажу з метою сексуального шантажу.

У 2024 році Meta оголосила про видалення 63 000 акаунтів в Instagram, які, за її словами, були пов'язані з нігерійськими сексуальними шантажистами. Попри ці репресії, Instagram залишається платформою вибору для шантажистів для виявлення та взаємодії зі своїми жертвами, розповів опитаний експерт з питань шантажу та торгівлі людьми. Тим часом TikTok – це місце, де BM Boys хизуються своїм успіхом та вербують новачків у свою професію.

«Інші охоче беруть участь у цій афері, бо бачать, наскільки вона прибуткова. Вони хизуються грошима та золотом, розкішними клубами та подорожами, які вони здійснюють», — каже Пол Раффіл , експерт з онлайн-експлуатації. «Вони використовують платформи та такий статус інфлюенсера, щоб заробляти гроші».

Вдаючи, що ведуть вартий заздрості спосіб життя, відомі шахраї, що займаються секс-торгійними операціями, вербують нових шахраїв, відомих як «балакуни», щоб вони працювали на них. За словами Раффіла, керівництво, ймовірно, отримує частину їхнього прибутку.

«Ці користувачі чату відповідають за створення фальшивих профілів у соціальних мережах, пошук в інтернеті та встановлення перших контактів з потенційними жертвами», – сказав Раффіле. «Однак, коли настає час займатися фактичним переказом коштів – чи то через Cash App, біткоїн-гаманці чи інші фінансові платформи – втручається бос».

Речник TikTok заявив: «Ми розробляємо TikTok так, щоб він був непривітним для тих, хто має намір завдати шкоди підліткам, і ми не терпимо жодного контенту чи поведінки, що пропагує сексуальне розбещення».

Поради та хитрощі щодо шантажу

Важливою частиною схеми є побудова довіри шляхом переконання жертв у тому, що вони взаємодіють із привабливими жінками чи дівчатами, які, схоже, проживають у тій самій країні. Як форму професійного розвитку для тих, хто хоче стати шантажистом, деякі BM Boys публікують «оновлення BM» у своїх акаунтах TikTok, поради та навчальні матеріали для своїх підписників, щоб вони могли вивчити або вдосконалити техніки сексуального шантажу.

«Мільйони людей хочуть цим зайнятися. Якщо ви цьому не навчитеся, ви ніколи не зможете цього зробити», – сказав шантажист, який часто публікує оновлення BM, щоб збільшити свою аудиторію.

Оновлення BM містять копії сценаріїв для наслідування, фотографії дівчат для імітації, навчальні посібники зі злому облікових записів Facebook та поради щодо того, які віртуальні приватні мережі (VPN) використовувати, щоб приховати свою базу в Нігерії та уникнути виявлення. Є інструкції щодо написання гнівних голосових записок, щоб змусити своїх жертв передати гроші, та поради щодо того, де знайти цілі, зокрема на сайтах знайомств та сторінках спільнот.

Щоб знайти жертв та зв’язатися з ними, злочинці часто вдаються до тактики, відомої як «бомбардування», коли вони масово стежать за великою кількістю людей у ​​певних онлайн-спільнотах, таких як люди, які відвідують школу, стежать за спортивною командою або стежать за знаменитостями. Шантажисти часто діляться порадами щодо того, на які фан-бази орієнтуватися, вказуючи на послідовників зірок кантрі-музики, голлівудських зірок першої величини або популярних телешоу.

«Вони роблять це з двох причин. Вони намагаються обдурити будь-кого, хто прийме їхній запит на підписку. Інша причина, чому вони це роблять, полягає в тому, що це робить їхні фальшиві акаунти більш легітимними, тому що тепер, коли ви отримуєте цей запит на дружбу, у вас є 20 спільних друзів», – сказав Раффіле. «Іноді вони кажуть щось на кшталт: «О, я бачив вас у своїх пропозиціях, або в моїх пропозиціях в Instagram , або людей, яких ви, можливо, знаєте»».

Щоб виглядати переконливішими американцями, BM Boys одержимо споживають американські новини, спорт та контент про поп-культуру, сказав шантажист.

Протягом тисяч спроб сценарії та стратегії були вдосконалені до формули високого тиску, призначеної для швидкого заманювання жертв у компрометувальній ситуації. У більшості випадків вони ініціюють обмін зображеннями, надсилаючи оголене фото, часто викрадене з таких сайтів, як OnlyFans, де секс-працівниці створюють контент, сказав Раффіле.

Наступним кроком шантажиста є вимога від 500 до 3000 доларів в обмін на те, що він не розповсюджуватиме фотографію серед контактів жертви в соціальних мережах, сказав він. Щоб налякати їх, він редагує їхнє фото, розміщує його на сторінці газети або в телевізійних новинах.