Ядерна енергетика не встигає за "першою хвилею" штучного інтелекту

Гучна угода Meta Platforms Inc. цього тижня щодо ядерної енергетики стала черговим сигналом потреби технологічної індустрії в більшій кількості енергії — і швидко. І хоча провідні американські операторні компанії реакторів прагнуть підписати більше контрактів, залишається велике питання: чи з'явиться нове виробництво достатньо швидко?

Попит дата-центрів швидко руйнує енергомережу, оскільки технологічні компанії вимагають електроенергії для роботи штучного інтелекту. Це розкриває фундаментальну невідповідність з енергетичною індустрією, яка зазвичай потребує років або десятиліть для планування та будівництва нових електростанцій. Навіть з кількома нещодавніми гучними ядерними угодами стає зрозуміло, що існуючий флот реакторів не зможе задовольнити зростаючі потреби від першої хвилі буму ШІ, пише Bloomberg.

Минуло понад десятиліття з тих пір, як США останній раз розпочали будівництво великомасштабної атомної електростанції, яка була введена в експлуатацію. І хоча йдеться про перезапуск кількох закритих станцій та модернізацію тих, що вже працюють, цього все одно буде недостатньо для виробництва тієї кількості енергії, яку вимагатиме ШІ.

"Взагалі не буде достатньо електроенергії, щоб зробити технологічну індустрію успішною в найближчі кілька років", — сказав Адам Штайн, директор програми інновацій ядерної енергетики Breakthrough Institute. Розбудова нової ядерної енергетики можлива з "достатнім попереднім плануванням та налагодженим ланцюгом поставок. На жаль, зараз у нас цього немає".

Ядерна енергетика особливо підходить для технологічних компаній з амбітними кліматичними цілями, оскільки це чисте джерело енергії, яке працює цілодобово, на відміну від переривчастих вітрової та сонячної енергії. Але в США є обмежена кількість звичайних реакторів — точно 94 — і наразі не планується нових. Американська атомна індустрія також сумно відома затримками проєктів та перевищенням бюджету.

Попит на електроенергію в США, як очікується, зросте на 15% у деяких регіонах до кінця десятиліття, і дата-центри є ключовим драйвером. Один лише Техас заявив, що йому знадобиться еквівалент 30 звичайних ядерних реакторів для задоволення зростаючого попиту від ШІ. Це легко перевищить потужність мережі.

"Прискорення ШІ доводить нашу енергетичну інфраструктуру до межі", — сказав Сайєд Бахауддін Алам, асистент професора ядерної, плазмової та радіологічної інженерії в Університеті Іллінойсу.

Те, що відбувається зараз, є першою хвилею ШІ, згідно з Аламом. Алгоритми, розроблені на початку 2020-х, зараз розгортаються з метою тестування та вдосконалення здатності моделей думати і вирішувати проблеми. Це може тривати до 2030-2035 років і потребуватиме величезних обсягів енергії. Більше ядерної енергії може бути доступно, але не раніше "кінцевої частини першої хвилі".

Constellation Energy Corp., найбільший американський оператор ядерних реакторів, цього тижня погодилася продавати енергію з атомної електростанції в Іллінойсі компанії Meta за 20-річним контрактом, який, ймовірно, почнеться в середині 2027 року. Це сталося після того, як компанія у вересні заявила, що витратить 1,6 мільярда доларів на перезапуск закритого реактора Three Mile Island у Пенсільванії для поставки енергії Microsoft Corp.

Constellation заявила, що може укласти більше таких угод. У неї є кілька інших реакторів, які отримують субсидії, термін дії яких закінчується в найближчі кілька років, і вона вже веде переговори з кількома потенційними клієнтами, які прагнуть наслідувати приклад Meta.

Цього тижня деталі запиту бюджету адміністрації Трампа на 2026 фіскальний рік показали, що вона планує використовувати "зелений банк" на 400 мільярдів доларів для фінансування мільярдних кредитів на проєкти, включаючи ядерні реактори.

Проте навіть якщо велика нова атомна електростанція розпочне будівництво негайно, ймовірно, пройдуть роки, перш ніж вона зможе надсилати електроенергію до дата-центрів.

"Ніщо не допоможе їм для цієї першої хвилі попиту на ШІ", — сказав Штайн з Breakthrough Institute.