Ядерная энергетика не успевает за "первой волной" искусственного интеллекта

Громкая сделка Meta Platforms Inc. на этой неделе по ядерной энергетике стала очередным сигналом потребности технологической индустрии в большем количестве энергии — и быстро. И хотя ведущие американские операторские компании реакторов стремятся подписать больше контрактов, остается большой вопрос: появится ли новое производство достаточно быстро?

Спрос дата-центров быстро разрушает энергосеть, поскольку технологические компании требуют электроэнергии для работы искусственного интеллекта. Это раскрывает фундаментальное несоответствие с энергетической индустрией, которая обычно требует лет или десятилетий для планирования и строительства новых электростанций. Даже с несколькими недавними громкими ядерными сделками становится понятно, что существующий флот реакторов не сможет удовлетворить растущие потребности от первой волны бума ИИ, пишет Bloomberg.

Прошло более десятилетия с тех пор, как США в последний раз начали строительство крупномасштабной атомной электростанции, которая была введена в эксплуатацию. И хотя речь идет о перезапуске нескольких закрытых станций и модернизации тех, что уже работают, этого все равно будет недостаточно для производства того количества энергии, которую потребует ИИ.

"Вообще не будет достаточно электроэнергии, чтобы сделать технологическую индустрию успешной в ближайшие несколько лет", — сказал Адам Штайн, директор программы инноваций ядерной энергетики Breakthrough Institute. Развитие новой ядерной энергетики возможно с "достаточным предварительным планированием и налаженной цепочкой поставок. К сожалению, сейчас у нас этого нет".

Ядерная энергетика особенно подходит для технологических компаний с амбициозными климатическими целями, поскольку это чистый источник энергии, который работает круглосуточно, в отличие от прерывистых ветровой и солнечной энергии. Но в США есть ограниченное количество обычных реакторов — точно 94 — и пока не планируется новых. Американская атомная индустрия также печально известна задержками проектов и превышением бюджета.

Спрос на электроэнергию в США, как ожидается, вырастет на 15% в некоторых регионах к концу десятилетия, и дата-центры являются ключевым драйвером. Один только Техас заявил, что ему понадобится эквивалент 30 обычных ядерных реакторов для удовлетворения растущего спроса от ИИ. Это легко превысит мощность сети.

"Ускорение ИИ доводит нашу энергетическую инфраструктуру до предела", — сказал Сайед Бахауддин Алам, ассистент профессора ядерной, плазменной и радиологической инженерии в Университете Иллинойса.

То, что происходит сейчас, является первой волной ИИ, согласно Аламу. Алгоритмы, разработанные в начале 2020-х, сейчас развертываются с целью тестирования и совершенствования способности моделей думать и решать проблемы. Это может продлиться до 2030-2035 годов и потребует огромных объемов энергии. Больше ядерной энергии может быть доступно, но не раньше "конечной части первой волны".

Constellation Energy Corp., крупнейший американский оператор ядерных реакторов, на этой неделе согласилась продавать энергию с атомной электростанции в Иллинойсе компании Meta по 20-летнему контракту, который, вероятно, начнется в середине 2027 года. Это произошло после того, как компания в сентябре заявила, что потратит 1,6 миллиарда долларов на перезапуск закрытого реактора Three Mile Island в Пенсильвании для поставки энергии Microsoft Corp.

Constellation заявила, что может заключить больше таких сделок. У неё есть несколько других реакторов, которые получают субсидии, срок действия которых заканчивается в ближайшие несколько лет, и она уже ведет переговоры с несколькими потенциальными клиентами, которые стремятся последовать примеру Meta.

На этой неделе детали запроса бюджета администрации Трампа на 2026 фискальный год показали, что она планирует использовать "зеленый банк" на 400 миллиардов долларов для финансирования миллиардных кредитов на проекты, включая ядерные реакторы.

Однако даже если большая новая атомная электростанция начнет строительство немедленно, вероятно, пройдут годы, прежде чем она сможет отправлять электроэнергию в дата-центры.

"Ничто не поможет им для этой первой волны спроса на ИИ", — сказал Штайн из Breakthrough Institute.