В Китае обнаружили новый коронавирус, который может вызвать пандемию

Американские ученые обнаружили в Китае новый вариант коронавируса HKU5-CoV-2, который находится "в одном шаге" от опасной мутации, способной привести к новой пандемии.

Об этом сообщает The Independent со ссылкой на исследование ученых.

HKU5-CoV-2 относится к семейству мербековирусов, к которому также входит смертоносный MERS-CoV – вирус Ближневосточного респираторного синдрома с летальностью до 34%. Согласно результатам исследования группы ученых из Университета штата Вашингтон, новый вариант коронавируса может заражать более широкий спектр животных, чем COVID-19, и имеет больший потенциал для перехода между видами.

Исследователи выяснили, что небольшое изменение в белке-шипе вируса позволит ему прикрепляться к клеткам человека ACE2 в горле, рту и носу. "HKU5 долгое время не изучался, но наши данные показывают, что вирус лишь в одном шаге от способности проникать в организм человека", – сообщил ведущий автор исследования профессор Майкл Летко.

Пока новый тип вируса не приобрел такой способности, но он уже может эффективно заражать клетки летучих мышей. В случае "успешной" мутации HKU5 сможет инфицировать и размножаться внутри клеток человека как в дыхательных путях, так и в кишечнике.

В ходе исследования ученые использовали генно-модифицированные псевдовирусы, несущие спайковый белок HKU5. Их вводили в клетки с рецепторами ACE2 как от летучих мышей, так и от человека. После внесения определенных мутаций вирус начал проникать в человеческие клетки.

Ранее ученые из китайского Уханя сообщали, что один из вариантов HKU5 уже приобрел способность связываться с человеческими клетками ACE2, что свидетельствует о возможности прямого заражения человека без участия промежуточного животного-носителя.

На данный момент нет данных о том, что вирус уже распространяется между людьми. Однако ученые подчеркивают необходимость пристального наблюдения за ним, особенно в условиях активной торговли дикими животными в некоторых регионах Китая, из-за чего риски "перепрыгивания" вируса на человека возрастают.

Открытие нового потенциально опасного коронавируса подчеркивает важность постоянного мониторинга вирусных мутаций и готовности к возможным будущим вспышкам инфекционных заболеваний.