Дослідники виявили підводне плато з рідкоземельними елементами

Контроль Китаю опинився під питанням.

Чергове наукове відкриття спровокувало напругу між країнами. У 2018 році вчені з Бразилії та Великобританії виявили, що підводне плато Ріо-Гранде багате на нікель, кобальт, а також рідкоземельні елементи. Відкриття могло б змінити розстановку сил у світі, потіснивши Китай. Але інші країни досі не визначилися, чи хтось має право на видобуток там копалин, пише Popular Mechanics.

Ріо-Гранде — це вервичка вулканічних гір, які утворилися 80 млн років тому. Раніше частина хребта височіла над морем, як острів. Але поступово усе плато занурилося під воду. Ріо-Гранде знаходиться у південній частині Атлантичного океану приблизно за 1200 км від узбережжя Бразилії. Але не входить до територіальних вод жодної держави і зараз має статус частини міжнародного морського дна. Згідно з Конвенцією ООН з морського права (UNCLOS), такі території є спільним надбанням людства.

За інформацією Reuters, у світовій промисловості з видобутку рідкоземельних елементів частка Китаю — до 70 %. Ще він контролює 85% потужностей з переробки цих корисних копалин. Виробництво металевих сплавів та магнітів з рідкоземельних елементів на 90% теж належить Китаю. Свою монополію на цьому ринку Китай використовує для тиску на міжнародних партнерів. Наприклад, у квітні 2025 рокуввів обмеження на експорт семи видів рідкоземельних елементів.

Рідкоземельні елементи необхідні для виготовлення таких приладів:

Смартфони, планшети, ноутбуки;
Світлодіоди (LED);
Оптоволокно та лазери;
Батареї (NiMH);
Потужні постійні магніти для генераторів у вітрових турбінах та моторів електромобілів;
Системи наведення ракет, нічне бачення, радіолокація;
Лазерна зброя, сенсори, ядерні реактори;
Контрастна речовина для МРТ;
Радіоізотопи для променевої терапії та діагностики;
Полірувальні порошки для виготовлення лінз, оптики, екранів;
Добавки до сплавів для підвищення жаростійкості, легування сталі та алюмінію та інше.

Ще до виявлення корисних копалин Бразилія претендувала на цю територію і подавала відповідну заявку до Комісії ООН з обмежень континентального шельфу у 2015 році. Але поки розгляд заявки триває і бразильські претензії на Ріо-Гранде ще не були задоволені. Світову спільноту зупиняють ризики щодо обмеження морських досліджень та потенційних наслідків від видобутку і використання мінеральних ресурсів.

Усього понад 20 країн (США, Японія, Китай, Індія, Франція, Німеччина, Корея, Куба, Росія та ін.) отримували в різний час дозволи від ISA на розвідування родовищ підводних мінералів, у тому числі з районом Ріо‑Гранде. Пряму зацікавленість включно з юридичними кроками у цьому напрямку висловлювала тільки Бразилія.

На початку червня президент США Дональд Трамп заявив, що голова КНР Сі Цзіньпін погодився відновити потік рідкоземельних мінералів та магнітів. Сторони провели зустріч делегацій для узгодження нової торговельної угоди. Президент США неодноразово наголошував, що саме його особисті відносини з китайським лідером можуть стати ключем до врегулювання "одного з найгостріших торговельних конфліктів у світі". Хоча сам Трамп раніше ініціював цей конфлікт, відомий як так звана митна або тарифна війна.