На старейшем кладбище человечества нашли останки ребенка-гибрида: что выяснили ученые

Чуть более 100 тысяч лет назад доисторические люди, жившие на территории Леванта, начали хоронить своих умерших. Это стало одним из важнейших когнитивных и поведенческих скачков в истории человечества. На старейшем таком кладбище исследователи нашли останки ребенка, который мог быть гибридом неандертальца и современного человека, пишет IFL Science.

Тенденция к захоронению умерших закрепилась на территории современного Израиля. Однако вопрос кого хоронили в древних могилах десятилетиями был открытым. Ведь некоторые скелеты были похожи на архаичных Homo sapiens, а другие - были более похожими на неандертальцев.

Чтобы пролить свет на этот вопрос, авторы нового исследования повторно исследовали черепную коробку и челюсть ребенка, похороненного в пещере Схул около 140 тысяч лет назад. Предположительно, это была девочка, которая умерла в возрасте от трех до пяти лет. Сначала ее считали "переходной фазой Homo между неандертальцами и современными людьми", но позже признали "анатомически современным человеком".

Однако не все были убеждены, что ребенок из Схула принадлежит к роду Homo sapiens. Ведь некоторые кости девочки оказались очень похожими на кости детей неандертальцев из Франции и Испании. Поэтому авторы исследования провели компьютерную томографию черепной коробки и нижней челюсти, а также создали первую 3D-модель костного лабиринта внутреннего уха.

После изучения различных морфологических признаков исследователи обнаружили, что "хотя общий профиль реконструированной черепной коробки в заднем виде соответствует Homo sapiens, нижняя челюсть по форме похожа на неандертальскую". Таким образом, они пришли к выводу, что "сочетание признаков, обнаруженных у [ребенка], может свидетельствовать о том, что он является гибридом".

"Вопрос заключается в том, кто были взрослые, которые похоронили этого ребенка, родословная которого не была исключительно sapiens?", - отметила автор исследования и палеоантрополог Французского национального центра научных исследований Анн Дамбрикур Малассе.

Костный лабиринт также сравнивали с рядом архаичных гоминидов, включая неандертальцев из Франции и раннюю группу Homo sapiens, известную как кроманьонцы. В общем, эта ключевая особенность внутреннего уха оказалась похожей на современных людей и мало похожей на неандертальцев. Зато округлая зубная дуга и расположение клыков и резцов являются характерными признаками морфологии неандертальцев.

В конце концов, исследователи утверждают, что ребенка не следует относить ни к одному конкретному виду, и целесообразнее классифицировать этот образец как часть древней популяции Схул. Более того, невозможность отнести этого древнего ребенка к какому-либо определенному роду людей подкрепляет мысль, что среднепалеолитическое левантийское сообщество было смесью человеческих видов, которые смешались и образовали генетически, биологически и культурно смешанное население.

"Итак, вопреки господствующей парадигме, древнейшие известные погребальные обряды, связанные с захоронениями, не могут быть отнесены исключительно к Homo sapiens или к Homo neanderthalensis... Тот факт, что [ребенка из Схула] нельзя отнести ни к Homo sapiens, ни к Homo neanderthalensis, а скорее к молодому гибриду, способствует фундаментальным исследованиям в области палеокогниции, посвященным эмоциональному поведению и появлению символического мышления", - отмечают исследователи.

В электронном письме в IFLScience Анна Дамбрикур Малассе объяснила, что хотя эти находки помогают заполнить некоторые пробелы в палеоантропологических данных, они также оставляют ряд вопросов без ответа.

"Мы делаем вывод, что различные группы Homo взаимодействовали, но какие именно родословные? В Леванте нет настолько старых окаменелостей неандертальцев, что вызывает различные гипотезы, которые не рассматриваются в [исследовании]", - пишет автор.

Одной из версий, является то, что эти окаменелости просто еще не найдены. Хотя по словам Дамбрикур Малассе, появление ребенка из Схула может также указывать на существование "неизвестного коренного рода" в Леванте, который существовал до прихода Homo sapiens и "эволюционировал с факторами роста, подобными неандертальским".

Ранее сообщалось, что исследователи из Германии, Ирана и Дании обнаружили, где географически пересеклись и началискрещиваться два вида гоминидов - неандертальцы и Homo sapiens. Это произошло в позднем плейстоцене на горном хребте Загрос, который тянется от современного Ирана через северный Ирак и до юго-восточной Турции.