Ученые разгадали тайну черепа "Человека-дракона". Оказалось, остатки принадлежат загадочному виду наших предков

Череп возрастом 146 тысяч лет нашли в Китае еще в 1933-м и он оказался самыми полными известными останками загадочного вымершего вида человека. Найденный рабочим во время прокладки железной дороги в оккупированной Японией Маньчжурии. На вид массивный, с квадратными глазницами, большими зубами, и низкими скулами, передает IflScience.

Ученые более 90 лет гадали, к какому виду принадлежал так называемый Харбинский череп или "Человек-дракон". Теперь, благодаря новейшим методам анализа зубного камня, исследователи смогли окончательно идентифицировать особь и подтвердить, что это денисовец.

Это первый полный череп представителя загадочной ветви человеческой родословной, которую обнаружили в 2010 году в Денисовой пещере в Сибири. Долгое время остатки денисовцев ограничивались фрагментами костей и зубов, поэтому найденный еще в 1933 году череп дает ученым уникальную возможность реконструировать внешность и анатомию этих существ.

"Это настоящий прорыв", - комментируют авторы двух новых исследований, опубликованных в Science и Cell.

Образец изучали ученые из Китайской академии наук и Хэбэйского университета GEO. Они использовали современные биоинформационные технологии для извлечения митохондриальной ДНК из зубного камня - единственного источника генетического материала, доступного на черепе.

Полученные данные подтвердили родственную связь между "Человеком-драконом" и денисовцами, известными по останкам в Сибири, Тибете и, недавно, в районе Тайваньского пролива. Авторы также предполагают, что похожие останки, найденные ранее в Дали и пещере Цзиньнюшань, могут принадлежать именно денисовцам. Таким образом, они, вероятно, населяли обширные территории Азии в течение всего ледникового периода.

Денисовцы остаются одной из самых загадочных ветвей человеческой родословной. Ранее сообщалось, что американские генетики обнаружили в их геноме следы ДНК неизвестного вида гоминидов - примерно 1% генетического материала имел неясное происхождение. Предположительно, речь идет о скрещивании с человеком прямоходящим (Homo erectus), который вымер более 100 тысяч лет назад. Некоторые участки этой "потерянной" ДНК до сих пор присутствуют и в современных людях. Это открытие изменило представление о глубине и сложности межвидовых контактов в древней истории человека.