На борту корабля SpaceX Ілона Маска вирушили на МКС астронавти з Індії, Польщі, Угорщини та США

З космодрому на мисі Канаверал у Флориді 25 червня стартувала нова приватна місія Axiom-4. На борту корабля SpaceX Crew Dragon «Grace» вирушили одразу чотири астронавти, серед яких — представники Індії, Польщі та Угорщини. Для цих країн це перша участь у польоті на Міжнародну космічну станцію. Місію очолила легендарна Пеггі Вітсон — 65-річна колишня співробітниця NASA, яка працює директором із пілотованих польотів в Axiom Space. Це її п'ятий політ у космос, де вона усього провела 675 днів -рекорд для американських астронавтів.

Про подію повідомляє Reuters.

Польща й Угорщина востаннє відправляли своїх громадян у космос понад 40 років тому. У 1980-х роках польський льотчик Мирослав Гермашевський та угорець Берталан Фаркаш взяли участь у радянській програмі «Інтеркосмос». Тепер, у XXI столітті, ці країни повертаються в космос уже як партнери ери приватних польотів.

Польща представлена 41-річним астронавтом Славошем Узнанським-Вишневським, якого офіційно затвердило Європейське космічне агентство. 33-річний Тібор Капу — учасник національної угорської програми HUNOR. 39-річний індієць Шубханшу Шукла, пілот ВПС Індії, виконує місію у межах підготовки до запуску національного екіпажу «Гаганьян», запланованого на 2027 рік.

До речі, мільярдер Чарльз Сімоні, угорський розробник програмного забезпечення, який став громадянином США в 1982 році, двічі відвідував МКС як космічний турист — у 2007 і 2009 роках, обидва рази подорожуючи на борту російських космічних кораблів «Союз». Але, як і багато заможних людей з різних країн, які в останні роки самі оплачували свої польоти в космос, Сімоні не літав від імені своєї батьківщини або будь-якого уряду.

Корабель Crew Dragon від компанії Ілона Маска здійснив запуск на ракеті Falcon 9, піднявшись на орбіту через дев’ять хвилин після старту. Прямий ефір демонстрував спокій членів екіпажу у герметичній капсулі, вдягнених у чорно-білі скафандри. «Підйом був неймовірний», — передала Вітсон у центр керування польотами SpaceX.

Очікується, що автономний корабель Crew Dragon корабля Axiom 4 досягне МКС приблизно через 28 годин польоту, а потім (це має відбутися сьогодні, 26 червня, вранці) зістикується з базою, коли два кораблі разом вийдуть на орбіту на висоті близько 250 миль (400 км) над Землею.

Якщо все піде за планом, то на борту орбітальної космічної лабораторії екіпаж зустрінуть постійні мешканці МКС — троє астронавтів з США, один з Японії та троє космонавтів з Росії.

Місія триватиме два тижні. Астронавти працюватимуть у мікрогравітації, виконуючи наукові дослідження. Axiom Space, що базується в Х'юстоні, організовує такі польоти з 2022 року. Компанія також будує власну комерційну космічну станцію — як потенційну заміну МКС після її виведення з експлуатації у 2030 році.

Запуск Axiom-4 став 18-м пілотованим польотом SpaceX, відколи компанія Маска розпочала надавати NASA послуги запуску екіпажів. Це також перший політ Crew Dragon з того часу, як Маск пригрозив вивести космічний корабель з експлуатації після того, як президент США Дональд Трамп пообіцяв розірвати урядові контракти Маска в ході гучної політичної суперечки, яка відбулася нещодавно.

Політ також ознаменував дедалі активнішу участь нових гравців на орбіті — держав і приватних ініціатив, що виходять за межі традиційних космічних агентств.

Нагадаємо, цей політ було заплановано здійснити трохи раніше, але перший за десятиліття виліт на Міжнародну космічну станцію (МКС) астронавтів із Польщі, Індії та Угорщини відклали через несправність у російському сегменті міжнародної космічної станції. У задній частині сервісного модуля “Звезда” російські астронавти вкотре виявили мікротріщини, через які відбувався витік повітря. Сама Міжнародна космічна станція поділена на російський та американський сегменти. Російський застарілий, і клопоти із щілинами почалися ще у 2020 році. Астронавти вирішують цю проблему, затираючи мікротріщини космічним герметиком. Для життя людей, які зараз перебувають на Міжнародній космічній станції, загрози немає, запевняють у NASA. Але з міркувань безпеки дозвіл на відправку нового екіпажу тоді відклали - поки росіяни не позатирали свої щилини.