NASA відмовляється від важливих наукових конференцій. Вчені говорять про тривожні наслідки

Зустріч Американського астрономічного товариства, що відбулася 8-12 червня в Анкориджі (Аляска), стала безпрецедентною за останні десятиліття. Вперше за всю історію з 246 зустрічей ключовий захід наукової спільноти США пройшов без участі двох головних наукових агентств країни – NASA та Національного наукового фонду (National Science Foundation, NSF), повідомляє Space. 

Офіційна відмова від участі цих компаній могла бути наслідком оприлюдненого бюджетного запиту Білого дому на 2026 фінансовий рік. Він викликав стурбованість науковців, спричинив численні запитання та виявив зростаючу напругу між наукою та політикою у США.

AAS традиційно проводиться двічі на рік, і хоча літні сесії зазвичай менш численні, цього разу наукова спільнота особливо відзначила відсутність NASA та NSF. Це стало ще більш значущим, враховуючи, що конференція була першою з моменту вступу на посаду нової адміністрації президента США Дональда Трампа, яка одразу ініціювала низку суперечливих змін у діяльності наукових установ. 

За словами учасників конференції, NASA зазвичай відіграє центральну роль у програмі AAS – від доповідей і презентацій до відкритих сесій з обговорення грантів, нових місій і політик. Цього разу агенція відмовилася від участі в останній момент, і, за свідченнями багатьох, її відсутність була не просто помітною, а відчутною як символічно, так і практично. 

“У перший же день було зрозуміло: щось не так. Зал був тихішим, атмосфера змінилася. Настрій відчувається одразу з самого початку”, – розповідає Колін Воллес, доцент кафедри фізичної освіти в Університеті Північної Кароліни в Чапел-Гілл. 

Крім AAS-246, NASA також скасувало свою участь у Конференції з розробок МКС у Сіетлі, а також не з’явилося на LPSC – головній події для планетарних наук. Це вказує на системну зміну підходу до публічної участі та прозорої комунікації з науковою спільнотою.

Офіційна позиція NASA щодо відмови від участі зводиться до пріоритезації ресурсів. Згідно з бюджетним запитом Білого дому, NASA має інвестувати понад 1 мільярд доларів у технології для марсіанської експедиції, 200 мільйонів – у запуск роботизованих місій на Марс, а також 80 мільйонів у створення комунікаційної інфраструктури для Червоної планети. У той же час фінансування наукових програм пропонується скоротити майже вдвічі, що стане найбільшим скороченням в історії NASA.

”NASA оцінює витрати та визначає пріоритети ресурсів, коригуючи наші дослідницькі цілі в напрямку поновлення фокусу на дослідження Місяця та Марса людиною. Ми продовжуватимемо оцінювати участь у конференції в кожному окремому випадку”, – зазначила представниця агентства Бетані Стівенс.

NSF не лише не з’явився на AAS-246, але й утримався від будь-яких коментарів з цього приводу. Однак відомо, що в проєкті бюджету на 2026 рік пропонується скоротити обсяг фінансування NSF з 284,52 мільйона доларів у 2024 році до 127,29 мільйона – понад 50%. Це може призвести до повного закриття одного з двох об’єктів LIGO, зупинки роботи сонячного телескопа DKIST і різкого зменшення кількості дослідників, що отримують фінансування – з понад 330 тисяч до менш ніж 90 тисяч осіб.

Важливим наслідком відмови NASA та NSF від участі стало скасування так званих “ратуш” – відкритих сесій із відповідями на запитання. Вони є традиційно одними з найбільш відвідуваних частин конференції, особливо серед молодих дослідників та студентів. Тут зазвичай оголошуються нові конкурси, розкриваються деталі щодо майбутніх місій, публікується графік запусків, і надаються роз’яснення щодо подачі заявок. Відсутність такого формату цього року позбавила учасників важливої інформації і можливості поставити запитання напряму провідним науковим агентствам.

Кевін Хардегре-Уллман з NASA Exoplanet Science Institute розповів, що йому, як представнику лабораторії, пов’язаної з NASA, довелося проходити складну процедуру погодження для участі в AAS. Про схожі труднощі говорять також інші вчені.

“Мій проєкт фінансується NASA, але через зміни ми мали суттєві обмеження. Поїздки в межах США ще можливі, але міжнародні подорожі зараз набагато складніші”, – пояснює Хардегре-Уллман. 

Особливо вразливими до таких змін виявились аспіранти й молоді дослідники. Для них участь у конференціях і доступ до грантових програм – це ключ до кар’єрного розвитку.

“Я навчаюсь за стипендією NSF. Її закриття зробить неможливим подальше навчання”, – розповідає Люсі Стеффес з Університету Аризони.

Окрему стурбованість викликає поява нової внутрішньої політики в NSF, що забороняє фінансування досліджень, спрямованих на протидію “дезінформації”. На сайті NSF зазначається, що такі правила були введені відповідно до президентського указу від 20 січня 2025 року.

Такі зміни вже вплинули на кадрову політику. 25 червня було оголошено, що понад 1800 працівників NSF залишать свою штаб-квартиру, а приміщення займе Департамент житлово-комунального господарства. Також повідомляється про серію звільнень у Лабораторії реактивного руху NASA, частину з яких науковці називають “м’якими звільненнями”, що пов’язані з новою вимогою повернення до очного формату роботи.

Більшість учених, із якими спілкувалися журналісти, відверто говорять про зростання цензури. Вони наголошують: наукова комунікація має бути вільною, а конференції – простором для чесного діалогу.

“Раніше ми могли говорити відкрито. Зараз – навіть добір слів може зашкодити роботі або репутації установи”, – каже Воллес. “Те, що було допустимим шість місяців тому, сьогодні – поза межами дозволеного”. 

“Це не означає, що ми не повинні діяти. Ми повинні зв’язуватись із конгресменами, писати листи, виступати, підтримувати науку публічно”, – вважає Спенсер Райлі, аспірант з Монтани. Ці настрої підтримали багато учасників конференції, які аплодували всім, хто відкрито критикував політичні зміни у сфері науки.

Після публічного конфлікту між Ілоном Маском і Дональдом Трампом NASA та Пентагон почали шукати альтернативу SpaceX як ключовому виконавцю державних космічних замовлень. Причиною стала заява Маска про можливе припинення польотів апарата Dragon, яка поставила під сумнів надійність компанії як партнера для місій на МКС та запусків секретних супутників.