Почему у котов и акул глаза светятся в темноте? Рассказывают популяризаторы науки

Хоть акулы и коты — это две совершенно разные группы животных, эволюция оборудовала их глаза похожей адаптацией. Это tapetum lucidum, слой, расположенный за сетчаткой. Он отражает свет и дополнительно направляет его к фоторецепторным клеткам, пишет IFLScience.

Таким образом глаза животных получают двойную возможность поймать слабый свет в сумерках. Tapetum lucidum с латинского переводится как сияющий или зеркальный слой. И именно поэтому глаза у акул, кошек и ряда других зверей светятся в темноте. "Биотехнологией" tapetum lucidum эволюция оснастила также собак, волков, лисиц, енотов, оленей, лосей, лошадей и коров, дельфинов, некоторые виды летучих мышей, сардин, глубоководных фонарных рыб, некоторые ночные виды гекконов и других.

Явление, когда у разных животных вырабатываются похожие черты, называется конвергентной эволюцией. Всем животным с tapetum lucidum было нужно научиться выживать ночью. Поэтому они выработали себе этот своеобразный слой из кристаллов. Хотя материал может быть разным.

Считается, что белые акулы видят в темноте в десять раз лучше людей. Они выплывают на охоту в сумерках или перед рассветом, потому что так жертвам их сложнее заметить. Tapetum lucidum у белых акул состоит из кристаллов гуанина (азотистая основа ДНК и РНК).

Коты тоже охотятся в темноте. Кристаллы их tapetum lucidum построены из рибофлавина и цинка. Это нутриенты, которые животное усваивает с пищей. Организм кошек не производит этих витаминов. Поэтому при их длительном недостатке животные начинают хуже видеть в темноте.

Замечательное ночное видение имеет свои недостатки. При ярком дневном свете коты видят хуже. И так же плохо различают предметы, которые расположены очень близко к ним. Поэтому корм они едят, ориентируясь на запах и осязание.

Конвергентная эволюция или конвергенция - это не всегда история о полезных свойствах, которые животные получают под влиянием схожих обстоятельств. Например, недавно эволюционные биологи во главе с Эбби Грейс Дрейк из Корнельского университета обнародовали исследование о том, что черепа кошек и собакстановятся все более похожими. Это результат выведения пород животных с чертами, похожими на человеческих младенцев. Это тоже конвергентная эволюция, где общим фактором является влияние человека. И следствием такого вмешательства стали тяжелые генетические болезни декоративных видов животных.