Астронавтка NASA сфотографувала спалах блискавки над Північною Америкою

Айерс зробила це фото в четвер, коли космічна станція пролітала над великою грозою, яка нависла над частинами Мексики та півднем США. Це рідкісне явище, відоме як спрайт, досі залишається маловивченим, незважаючи на те, що його досліджують вже понад 30 років.

«Сьогодні вранці, коли ми пролітали над Мексикою і США, я сфотографувала цей спрайт», — написала Айерс у соцмережі X.

Спрайти — це TLE, або тимчасові світлові явища, які відбуваються у верхніх шарах атмосфери під час гроз. Спрайти іноді називають медузами, оскільки вони містять кілька гілок світла, що розходяться, як щупальця. Спрайти можуть мати різний розмір і форму, а найбільші досягають висоти до 80 кілометрів над поверхнею Землі. Вони мають червоний колір, оскільки взаємодіють з азотом у верхніх шарах атмосфери.

Спрайти були вперше помічені в 1950-х роках пасажирами авіакомпаній, але були сфотографовані лише в 1989 році. Червоні «медузи» також були помічені в атмосфері Юпітера, і науковці вважають, що вони зустрічаються на Сатурні та Венері.

Але, незважаючи на багаторічні дослідження, вчені досі не впевнені, чому деякі удари блискавки викликають спрайти, а інші — ні.

Спрайти та інші TLE можна сфотографувати з поверхні Землі, але астронавтам на МКС це робити зручніше. Їхні фото надають корисні дані, які допомагають дослідникам з'ясувати, як працюють ці явища.

«Ми маємо чудовий вид над хмарами, тому вчені можуть використовувати такі фотографії, щоб краще зрозуміти утворення, характеристики та взаємозв'язок TLE з грозами», — написала Айерс.

Як повідомляв Укрінформ, завдяки швейцарському космічному телескопу CHEOPS астрономи вперше в історії виявили «планету-самогубця» – екзопланету HIP 67522 b.

Фото: NASA