Космічна аварія заселила Місяць прибульцями: вони можуть бути все ще живі

Річ у тім, що на борту ізраїльського апарата перебувала капсула з тихоходами, які відомі тим, що можуть переносити екстремальні температури, радіацію та інші негаразди, пише Discover.

"Майже напевно нічого не вижило", — каже біолог-організмолог із Чиказького університету Жасмін Ніроді.

Але якщо капсула з тихоходами не розбилася під час падіння апарата, то цих істот не можна вважати мертвими.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Катастрофа ізраїльського апарата сталася під час спроби доставити на Місяць капсулу часу. Безпілотний апарат Beresheet ніс на борту 1 тис. тихоходів які також були поміщені в цифрову капсулу часу, що містить записи книг, Вікіпедії та іншу інформацію. Тихоходи взяли участь у місії в останню мить, оскільки дослідження показали, що вони можуть вижити у вакуумі космосу.

Але апарат зазнав аварії 11 квітня 2019 року через відмову обладнання. Залишається невідомим, чи змогла пережити аварію капсула, а разом із нею і крихітні тихоходи.

Експерти сумніваються в тому, що тихоходи досі живі, але також зазначають, що подібного ще ніхто не робив.

Щоб пережити екстремальні умови тихоходи впадають у стан зневоднення, схожий на сплячку. Увесь цей процес займає у тихоходів лише кілька хвилин, тому якщо тихоходи не були в "режимі сну" під час аварії, тоді вони всі загинули.

Але в стані сплячки тихоходи можуть виживати десятиліттями, а можливо й довше. Найімовірніше, до Місяця тихоходи летіли вже в зневодненому стані. Але їм все одно довелося б боротися з екстремальними умовами.

Температура без атмосфери там коливається від нічних мінімумів у -133 за Цельсієм до денних максимумів у 121 градус за Цельсієм. Тести показали, що тихоходи можуть виживати за таких температур, поки вони залишаються у своєму зневодненому стані. Вони також, ймовірно, могли б боротися з деякою частиною радіації, яку вони б відчули без захисної атмосфери Землі.

Проте перебування в зневодненому стані — це не зовсім життя, як таке. Щоб розмножуватися, тихоходам потрібно вийти з цього стану — чого вони зазвичай не роблять, якщо не стикаються з водою, якої на Місяці немає ні на якому рівні, досить високому для цих істот.

"Вони не повертаються до життя, якщо не відновлять водний баланс", — каже Ніроді.

Після відновлення гідратації їм також знадобиться їжа, якою для "водяних ведмедів" є рослинні клітини, водорості або дрібні безхребетні, а не місячний пил. Іншими словами, справа не стільки в тому, що вони могли б жити на Місяці, скільки в тому, що вони не помруть.

"Ми могли б висадити їх на Місяці на ночівлю і забрати їх пізніше, і з ними все було б гаразд. В іншому разі, якщо вони прокинуться і умови будуть поганими, вони просто помруть", — підсумувала вчена.

Нагадаємо, тихоходи здатні поставити життя на паузу, якщо їх заморозити. Ці унікальні істоти давно відомі своїми унікальними здібностями протистояти екстремальним умовам. Але це щось новеньке.