Морское дно без права на восстановление: ученые предостерегают от последствий глубоководной добычи

Во время встречи Международного органа по морскому дну (International Seabed Authority, ISA) в Кингстоне, Ямайка, ученые представили новые выводы относительно экологических последствий глубоководной добычи, передает Phys. Результаты исследований, проведенных в рамках проектов DEEP REST и MiningImpact, свидетельствуют, что потеря биоразнообразия и нарушение функционирования экосистем морского дна могут быть необратимыми или восстанавливаться в течение тысячелетий.

Речь идет прежде всего о добыче полиметаллических конкреций, размером с картофелину, которые содержат кобальт, никель, медь и марганец. Эти ресурсы имеют высокую ценность для производства аккумуляторов, в частности для электромобилей, и в большом количестве сосредоточены в центральной части Тихого океана. Компании, стремящиеся получить к ним доступ, настаивают на низком экологическом риске технологий вакуумного сбора. Однако независимые исследователи ставят эти утверждения под сомнение.

Проект DEEP REST, в рамках которого исследовалось потенциальное восстановление экосистем после добычи, пришел к выводу, что восстановление морского дна "не должно использоваться как управленческая мера" для оправдания воздействия на глубоководные экосистемы. По словам Жозе Сарразина из Французского института океанографии (Ifremer), все попытки восстановления в рамках проекта были кратковременными и не дали никаких признаков регенерации даже через несколько лет. Точные временные рамки восстановления остаются неизвестными - речь может идти как о сотнях, так и о тысячах лет.

Морское дно, несмотря на отсутствие света, высокое давление и холод, является домом для миллионов видов, многие из которых остаются неизученными. Полиметаллические конкреции играют критическую роль как твердый субстрат, необходимый для прикрепления губок, мягких кораллов и актиний. Удаление этих образований фактически означает уничтожение мест обитания целых экосистем.

Результаты параллельного исследования MiningImpact, которое представил Маттиас Геккель из немецкого центра GEOMAR, подтвердили: вакуумная уборка конкреций и сопроводительное разбрасывание осадка снижают плотность популяций, уровень биоразнообразия и нарушают экосистемные процессы. Ученый отмечает, что даже частичное восстановление может длиться тысячи лет, тогда как сами узелки формируются в течение миллионов.

Некоторые исследования, связанные с реставрацией, еще продолжаются, однако окончательных результатов пока нет. Ученые создали искусственные узелки из глубоководной глины и разместили их на глубине около 4500 метров в разных точках, об этом рассказала биолог Сабина Голлнер из Королевского нидерландского института морских исследований. По словам Голлнер, учитывая медленные процессы, происходящие в глубоководной среде, придется ждать еще много лет, чтобы понять, действительно ли эти меры эффективны и в какой степени.

Несмотря на это, некоторые страны и промышленные игроки продолжают лоббировать введение нормативной базы, которая откроет путь к широкомасштабной добыче. Одной из дискуссионных тем стала возможность включения целей восстановления в будущий горный кодекс ISA. Однако Сабина Голлнер подчеркивает, что восстановление пока не может быть надежным основанием для принятия решений, поскольку научных подтверждений его эффективности пока нет.

"Подрядчику не должно быть разрешено использовать гипотетическое восстановление как аргумент в пользу увеличения зоны добычи", - отмечает Голлнер.

Исследователи отмечают также критическую ситуацию с сульфидными залежами, образующимися у гидротермальных жерл. Эти участки насыщены уникальным биоразнообразием, которое не встречается больше нигде. Ученые призывают полностью запретить любую деятельность вблизи активных подводных гейзеров.

"Если мы будем добывать массивные сульфиды вблизи активных жерл, мы знаем, что теряем, и должны предотвратить потери", - говорится в исследовании DEEP REST.

Напомним об инициативе по восстановлению морского дна вблизи побережья Великобритании. В графстве Сассекс волонтеры установили подводный "отель для крабов", чтобы способствовать возвращению биоразнообразия в зонах, уничтоженных донным тралением. Проект, возглавляемый бывшим рыбаком Аланом Минтером, предусматривает создание искусственных укрытий для морских обитателей и является примером локального вмешательства для восстановления поврежденных морских экосистем.