Вчені навчилися добувати кисень, воду і ракетне паливо з місячного пилу

Як місячний пил може втамувати спрагу та заправити ракети?

Китайські дослідники запропонували інноваційний спосіб використання місячного ґрунту, або реголіту, для забезпечення майбутніх колоній. В основі їхньої розробки лежить фототермічна стратегія, яка перетворює сонячне світло на тепло. За допомогою сфокусованих сонячних променів ґрунт нагрівається до температури близько 200 градусів за Цельсієм, що дозволяє вивільнити з мінералів воду у вигляді пари.

Цей процес не лише простий, але й надзвичайно ефективний, оскільки місячний ґрунт сам діє як каталізатор. Дослідження, проведені на зразках, доставлених на Землю місією "Чан'е-5", показали, що цей метод дозволяє в одному циклі не тільки видобувати воду, але й перетворювати вуглекислий газ, який видихають астронавти, на кисень і метан. Кисень необхідний для дихання, а метан можна використовувати як ракетне паливо, що значно здешевлює вартість місій.

За підрахунками вчених, доставка води з Землі на Місяць коштувала б надзвичайно дорого – близько 83 000 доларів за приблизно 3,8 літра. Нова технологія дозволяє обійти цю проблему. З однієї тонни місячного реголіту можна отримати від 51 до 76 кілограмів води. Цього достатньо, щоб забезпечити щоденні потреби приблизно 50 людей.

Хоча лабораторні випробування виглядають багатообіцяюче, науковці зазначають, що практичне впровадження системи на Місяці зіткнеться з викликами, такими як екстремальні коливання температур, радіація та мікрогравітація. Хай там як, але це перший крок до постійної присутності людини на нашому природному супутнику, який показує, що тривале виживання там можливе.