Стартап стверджує, що перетворив ртуть на золото за допомогою термоядерного синтезу

Як працює цей процес і чи справді він можливий?

Marathon Fusion стверджує, що може перетворювати ртуть на золото за допомогою процесу ядерної трансмутації. Ідея полягає у використанні високоенергетичних нейтронів, які утворюються як побічний продукт у термоядерних реакторах під час синтезу ізотопів водню – дейтерію та тритію, пише 24 Канал з посиланням на Financial Times.

Згідно з планом компанії, ці нейтрони спрямовуватимуться на ізотоп ртуті-198, перетворюючи його на нестабільний ізотоп ртуть-197. Протягом приблизно 64 годин цей ізотоп природним чином розпадається, перетворюючись на золото-197 – єдиний стабільний і природний ізотоп золота.

Основна мета цього процесу – не стільки виробництво дорогоцінного металу, скільки підвищення економічної привабливості термоядерної енергетики. За оцінками Marathon Fusion, одна термоядерна електростанція потужністю 1 гігават зможе виробляти до 5000 кілограмів золота щорічно, що принесе дохід близько 600 мільйонів доларів. Це може подвоїти прибутковість станцій і прискорити перехід на чисті джерела енергії.

Ключовим висновком тут є те, що ви можете використовувати цей набір реакцій на швидких нейтронах для отримання справді великої кількості золота, одночасно задовольняючи вимоги паливного циклу системи,
– каже технічний директор компанії Адам Рутковскі.

Хоча наукова концепція виглядає переконливою, проєкт має певні виклики. Наукова робота компанії ще не пройшла процес рецензування незалежними експертами. Крім того, частина отриманого золота може містити радіоактивні домішки, через що його доведеться зберігати впродовж 14-18 років, перш ніж воно стане безпечним для використання, наприклад, у ювелірних виробах. Попри це, провідні вчені висловлюють зацікавленість у проєкті.