Единственный и неповторимый: когда родился невозможный гибрид слона и что с ним произошло

Слоненок, которого назвали Мотти, родился 11 июля в зоопарке Честера в результате спаривания африканского слона Джумболино и азиатской слонихи Шебы. Гибридное происхождение подтвердили генетические тесты, пишет IFLScience.

У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам сотрудников зоопарка, Джумболино был единственным самцом в вольере в то время, что не оставляло сомнений относительно отцовства. Несмотря на скептицизм экспертов относительно жизнеспособности такого сочетания, Мотти стал единственным известным гибридом своего вида. Книга рекордов Гиннеса в конце концов назвала его "самым редким слоном в мире".

Генетическая разница между африканскими и азиатскими слонами значительна. Они не только принадлежат к разным видам, но и классифицируются по отдельным родам, что делает естественное размножение крайне маловероятным.

Кроме того, их естественные среды обитания расположены на разных континентах — в Африке и Азии — что делает такое сочетание в дикой природе практически невозможным.

Физические особенности также различаются: африканские слоны, как правило, крупнее, имеют более широкие уши и более грубую кожу, тогда как азиатские слоны меньше и имеют характерное строение пальцев.

Мотти обладал сочетанием этих черт. Он имел широкую голову и большие уши своего африканского отца, но строение ногтей на лапах соответствовало его азиатской матери — пять на передних лапах и четыре на задних. К сожалению, он родился на шесть недель раньше и с самого начала имел проблемы со здоровьем.

Мотти страдал некротическим энтероколитом, опасным заболеванием кишечника, которое поражает в основном недоношенных детей, и умер только через 10 дней, 21 июля. Посмертная экспертиза подтвердила серьезную инфекцию кишечника и пуповины, вызванную бактерией E. coli. По сообщениям, его останки сохранили в Музее естествознания в Лондоне.

Хотя Мотти остается единственным случаем среди слонов, скрещивание между отдаленными видами случалось и в других частях животного мира. Примерами являются гибриды, такие как бифало (буйвол и корова), гибриды собаки и лисы, а также волфины — потомки малой косатки и афалины — которые плавают в разных океанах.

Также мы рассказывали о древнем хеттском артефакте, который помогал прорицателям трактовать действия птиц. Как отмечают исследователи, именно так древние правители принимали важные решения.