Ученые обнаружили неизвестных существ на 11-километровой глубине: такая форма жизни может существовать вне Земли

Исследователи океанических впадин на северо-западе Тихого океана обнаружили на поразительной глубине сообщества морских существ, живущих в экстремальных условиях. Эти существа получают свою энергию из химических веществ на дне океана, глубина которого достигает 11 километров, а процесс организации жизни известен под названием хемосинтез.

Результаты исследования учёных были опубликованы в журнале Nature.

Исследователям, изучающим Курило-Камчатскую и Алеутскую впадины в Тихом океане, ранее было известно, что там процветают крошечные микробы. Однако доказательств существования большей морской жизни не было.

В последнем исследовании ученые использовали подводный аппарат для исследования океанического дна на глубине 9,5 -11 километров. Ученые исследовали эту местность раньше и предполагали, что на такой глубине могут жить большие существа. Во время погружения аппарат обнаружил целую колонию из тысяч трубчатых червей и моллюсков, процветающих на дне глубоководных впадин.

"Новое открытие показывает, насколько разветвлены эти сообщества", — сказала Джули Хубер, микробиолог глубоководных водоемов из Океанографического института Вудс-Хоул.

Хотя большинство животных получают пищу, поедая органические вещества, исследователи были удивлены, обнаружив, что эти существа получают свою энергию из химических веществ. При отсутствии света для производства собственной пищи многие жители дна выживают за счет ключевых элементов, таких как углерод, попадающий сюда из слоев океана выше.

Ученые использовали свой подводный аппарат, чтобы спуститься в так называемую ходальную зону — место, где одна из плит размером с континент, образующих земную кору, пододвигается под соседнюю плиту в процессе, который называется субдукцией.

«Океанская среда там, внизу, характеризуется холодом, полной тьмой и активной тектонической активностью. Она является домом для самых глубоких и развитых хемосинтетических сообществ, известных на нашей планете», – говорит соавтор исследования Сяотун Пен.

Ученые считают, что микробы в этой новой сети могут использовать накапливающийся во впадине углерод, перерабатывая его для создания химических веществ, которые проникают сквозь трещины на океанском дне. Трубчатые черви и моллюски могут выживать, поедая микробов или живя с ними и питаясь продуктами их жизнедеятельности.

«В отличие от изолированных колоний организмов, это сообщество процветает как яркий оазис в бескрайней пустыне глубокого моря», — говорят ученые.

Исследование ученых иллюстрирует, как жизнь может процветать в одних из самых экстремальных условий на Земле – и потенциально за ее пределами.

"Эти выводы расширяют границы глубины существования хемосинтетических сообществ на Земле. Будущие исследования должны сосредоточиться на том, как эти существа адаптируются к такой экстремальной глубине. Мы предполагаем, что подобные хемосинтетические сообщества могут существовать также во внеземных океанах, поскольку там распространены такие химические вещества как метан и водород», – добавил Пен.