Большой Барьерный риф теряет кораллы рекордными темпами: ученые фиксируют самое масштабное обесцвечивание за 40 лет

Большой Барьерный риф, одна из самых известных экосистем планеты, претерпел наибольшее уменьшение кораллового покрова за всю историю наблюдений, сообщает BBC. Согласно новому ежегодному отчету Австралийского института морских наук (AIMS), северные и южные участки рифа пострадали сильнее всего, причиной чего стала масштабная волна обесцвечивания кораллов в 2024-2025 годах - шестая за последние девять лет.

Исследования, которые AIMS проводит с 1986 года, охватило 124 рифа с августа 2024 по май 2025 года и указывает на беспрецедентный уровень теплового стресса, который вызвал "наиболее пространственно масштабное и сильное обесцвечивание, зафиксированное на сегодня". Ученые отмечают, что температура воды на 1°C выше нормы в течение двух месяцев или на 2°C в течение месяца может убить кораллы.

В этом году к привычным климатическим факторам, таким как повышение температуры океана в результате изменения климата, добавился и природный феномен Эль-Ниньо, который усилил влияние аномальной жары. Дополнительными факторами ухудшения стали тропические циклоны и вспышки морских звезд вида "терновый венец", которые питаются кораллами.

"Эти кораллы быстрее всего растут и первыми погибают. Большой Барьерный риф - такое прекрасное, знаковое место, за которое действительно, действительно стоит бороться. И если мы можем дать ему шанс, он продемонстрирует присущую ему способность к восстановлению", - говорит доктор Майк Эмсли, руководитель исследования AIMS.

Особенно пострадали кораллы рода акропора, которые не только наиболее чувствительны к перегреву, но и служат основным источником пищи для морских звезд. Эти звезды, хотя и являются частью естественной экосистемы, значительно превышают нормальную численность из-за влияния загрязнения, в частности сточных вод из сельскохозяйственных угодий.

Некоторый эффект дает правительственная программа уничтожения морских звезд, в рамках которой с помощью инъекций уксуса или бычьей желчи было уничтожено более 50 тысяч особей. AIMS отмечает, что в течение этого года на рифах центральной части Барьера не зафиксировано серьезных вспышек популяции морских звезд.

Однако даже эти меры не компенсируют долгосрочных последствий климатической нестабильности. Как сообщает Ричард Лек из экологической организации WWF, риф сейчас - это "экосистема, находящаяся под невероятным стрессом", и с каждым годом риск ее полной деградации только растет. По словам Лека, некоторые коралловые рифы в мире уже утратили способность к восстановлению, и Большой Барьерный риф также рискует постигнуть подобная участь, если не принять срочные и решительные меры для борьбы с изменением климата.

Большой Барьерный риф, длина которого достигает 2300 км, является домом для примерно четверти всех морских видов. Его повторное обесцвечивание - угроза не только биоразнообразию, но и мировой морской экологии в целом.

ЮНЕСКО уже предупреждало, что риф является объектом Всемирного наследия, который находится под реальной угрозой исчезновения из-за потепления океанов и загрязнения. Еще один важный сигнал - одновременное обесцвечивание Нингала, второго по величине кораллового рифа Австралии, впервые зафиксированное в 2025 году.

Ученые отмечают, что полное восстановление рифа возможно лишь при условии нескольких лет стабильной среды, что пока маловероятно. Они призывают к срочным действиям на международном уровне, чтобы сохранить один из самых выдающихся природных феноменов планеты.

Глубоководная добыча полезных ископаемых также является причиной потери биоразнообразия, которую природа может не восстановить даже за тысячи лет. Исследования показали, что экосистемы морского дна почти не восстанавливаются после вмешательства. Несмотря на это, промышленность и дальше продвигает идею легализации массовой добычи, ссылаясь на недоказанные сценарии восстановления.