Помер астронавт Джеймс Ловелл, учасник перших польотів до Місяця та командир місії "Аполлон-13"

Американський космонавт NASA Джеймс "Джим" Ловелл, який був командиром легендарної місії "Аполлон-13" на Місяць, помер у четвер в Іллінойсі у віці 97 років. Про смерть Ловелла повідомила його родина, пише NBC News.

- Для всіх нас він був батьком, дідусем та головою нашої родини. І, що найважливіше, він був нашим героєм, - вказано у заяві сім'ї. - Ми сумуватимемо за його непохитним оптимізмом, його почуттям гумору і тому, як він змушував кожного з нас вірити, що ми здатні на неможливе. Він був справді унікальною людиною.

Адміністратор NASA Шон Даффі також вшанував пам'ять астронавта в опублікованій заяві компанії.

- NASA висловлює співчуття родині капітана Джима Ловела, чиє життя та робота надихали мільйони людей протягом десятиліть. Характер Джима та його непохитна хоробрість допомогли нашій країні досягти Місяця і перетворили потенційну трагедію на успіх, з якого ми здобули величезний досвід. Ми сумуємо про його звільнення, але в той самий час вшановуємо його досягнення, - йдеться у публікації. - Як командир місії "Аполлон-13", його спокійна сила в умовах тиску допомогла безпечно повернути екіпаж на Землю та продемонструвала швидке мислення та інноваційність, які вплинули на майбутні місії NASA.

Ловелл був відібраний для роботи в NASA в 1962 році в рамках другого набору астронавтів в агентство - групи, до якої входили Ніл Армстронг, Чарльз "Піт" Конрад, Джон Янг та інші, що отримали прізвисько "Наступні дев'ять". Перші два космічні польоти Ловелла в рамках місії "Джеміні VII" та "Джеміні XII" були призначені для демонстрації того, як люди можуть жити в умовах невагомості, і для випробування технологій зближення та стикування, які були необхідні для подальшої експлуатації космічної станції.

У 1968 році Джим Ловелл вперше з екіпажем "Аполлон-8" побував на орбіті Місяця, але найбільшу популярність йому приніс його четвертий і останній космічний політ.

11 квітня 1970 року корабель "Аполлон-13" вирушив у космос із місією, яка мала стати третьою висадкою команди NASA на Місяць. Проте через 55 годин, 55 хвилин та 4 секунди після старту сталася катастрофа. Один із кисневих баків космічного корабля вибухнув, що призвело до виходу з ладу іншого бака, коли Ловелл і два члени його екіпажу, Джон "Джек" Суайгерт і Фред Гейз, були приблизно за 200 000 миль від Землі. Саме Свігерт першим передав по радіо відоме повідомлення до центру управління польотами NASA: "Добре, Г'юстон, у нас тут проблема". Коли його попросили повторити, Ловелл додав: "Г'юстон, у нас проблема. У нас відбулося зниження напруги у головній шині B".

Протягом наступних трьох днів інженери та диспетчери NASA провели рятувальну операцію, яку було визнано однією із найкращих досягнень агентства. Вибух пошкодив командний модуль, і астронавти зіткнулися з гострою нестачею води та електроенергії, а також небезпечно високим рівнем вуглекислого газу.

Приблизно через шість днів перебування в космосі екіпаж "Аполлон-13" приземлився в Тихому океані. Місія стала відома як "успішна невдача", що продемонструвала винахідливість та завзятість інженерів та астронавтів агентства.

За даними NASA, під час чотирьох космічних польотів Ловелл провів на орбіті 715 годин. У 1973 році він пішов з агентства. В інтерв'ю програмі "TODAY" у 2020-му Ловелл згадав про важливі періоди свого життя як льотчика та астронавта.

- Я вважаю себе дуже щасливим, - сказав він. - Я думаю, що прожив таке життя, що якби я мала можливість прожити його заново, навіть знаючи, якими будуть наслідки і що шанси повернутися назад були тоді не відомі... я б зробив це.

У 1995 році на екрани вийшов фільм "Аполлон 13", у якому Джима зіграв Том Генкс. Картина зробила ім'я Ловелла одним із найвідоміших серед астронавтів, поступаючись, мабуть, лише Нілу Армстронгу та Джону Гленну.