Ветеран PlayStation Шон Лейден: Рост цен на игры неизбежен, готовьтесь — придётся платить больше

Игровые издатели боятся повысить цены на игры выше $70, так как сталкиваются с огромной конкуренцией со стороны бесплатного контента, однако в конечном итоге будут вынуждены пойти на непопулярный шаг, предупредил ветеран PlayStation Шон Лейден. 

По его словам, другого выбора у издателей нет, так как стоимость разработки крупных игр растёт в геометрической прогрессии. 

"Издатели боятся реакции... Никто не хочет быть первым, потому что боится принять удар на себя и потерять покупателей. В итоге компании просто урезают свою операционную прибыль и маржу. Вообще, мы живём в мире странного когнитивного искажения, когда целое поколение приучили к мысли, что за игры платить не обязательно, но в то же время издатели жалуются, что игры должны дорожать". 

Лейден считает, что повышать цены на игры нужно было раньше, а ещё лучше — постепенно увеличивать стоимость в каждом поколении — как это делали, например, ведущие производители кино и сети кинотеатров в случае с билетами на фильмы.

"В эпоху первой PlayStation на парковках перед студиями стояло больше спортивных машин, чем в эпоху PlayStation 4, ведь продавать 20 миллионов копий по $60 при бюджете в $10 миллионов - это одно, а продавать столько же при затратах в $160 миллионов - совсем другое.

Цены на игры следовало повышать постепенно, с каждым поколением консолей. Но вместо этого индустрия делала ставку на общий рост, полагая, что главное - закрепиться, выжить, пусть и не зарабатывая слишком много. А теперь все зашло слишком далеко - стоимость разработки контента стала слишком высокой. Если издатель тратит свыше $200 миллионов на игру, его ждёт минимальная маржа, если только он не уверен, что продаст 25 миллионов копий. Но если речь не о Rockstar Games, рассчитывать на такие продажи лучше не стоит - никаких гарантий нет".

Чтобы компенсировать растущие расходы, издатели начали предлагать игрокам DLC, микротранзакции, боевые пропуски, расширенные издания за $100 и так далее — фактически, геймеры уже платят больше, чем раньше, однако бюджеты всё равно растут быстрее. 

На этом фоне идея сделать $80 новой стандартной ценой за ААА-игру уже вызвала жёсткую реакцию в сети — Microsoft даже передумала просить столько за The Outer Worlds 2, побоявшись резкого падения числа покупателей на старте.

Тем не менее, даже повышение цен до $80 за стандартную версию не исцелит ААА-индустрию от всех проблем — уже сейчас не стоит рассчитывать на шквал новых смелых IP в верхнем премиальном сегменте, а разработка продолжит дорожать и дальше.  

"Чем выше цена, тем сложнее внедрять инновации. Когда игра стоит $200-250 миллионов без учета маркетинга, в большинстве студий уровень терпимости к риску падает до нуля. Поэтому проекты в ценовой категории $80, скорее всего, будут либо сиквелами, либо клонами успешных хитов".

Лейден не впервые поднимает эту тему. Он считает, что индустрия должна сфокусироваться на создании более компактных игр — тогда они будут выходить быстрее и стоить дешевле. И больше игроков смогут проходить их до конца.

Ранее ветеран PlayStation Шон Лейден констатировал, что игровые консоли теряют былую уникальность — разница с ПК стремительно сокращается.

: .