Продажа крупнейшего метеорита с Марса вызвала международный спор

Продажа крупнейшего марсианского метеорита, найденного на Земле, за рекордные 5,3 млн долларов США на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке вызвала глобальный спор относительно его происхождения и прав собственности, сообщает ScienceAlert. По данным аукционного дома, камень весом 25 кг был обнаружен в ноябре 2023 года в пустыне Сахара на территории Нигера.

После торгов правительство Нигера заявило о начале расследования, подчеркнув, что обстоятельства продажи "имеют признаки незаконной международной торговли". Власти также временно приостановили экспорт драгоценных камней и метеоритов.

В Sotheby's отвергли обвинения, подчеркнув, что камень был вывезен из страны в соответствии с действующими международными нормами. Однако, по информации AFP, дело находится на рассмотрении.

По описанию аукционного дома, метеорит пролетел 140 млн миль сквозь космос и прошел атмосферу Земли, прежде чем упасть в Сахаре. После обнаружения он был продан международному дилеру, короткое время экспонировался в Италии, а затем попал на аукцион в США.

Американский палеонтолог Пол Серено, который много лет сотрудничает с властями Нигера, считает, что образец покинул страну незаконно. Он обратил внимание на то, что все участники цепи - от первооткрывателя до покупателя - остались анонимными.

"Если бы они надели бейсбольные перчатки и поймали метеорит, мчавшийся к Земле, прежде чем он приземлился в какой-либо стране, они могли бы претендовать на него... но извините, он приземлился там. Он принадлежит Нигеру", - говорит Серено.

Право собственности на метеориты зависит от законодательства страны, на территорию которой он упал. В США, например, если метеорит упал на частную землю, он принадлежит владельцу участка. В то же время в Нигере действует закон о "национальном культурном наследии", охватывающий редкие минералогические образцы, отмечают французские ученые Матье и Макс Гунели, которые специализируются на нормативных актах, связанных с торговлей метеоритами.

Речь идет не только о юридическом споре, но и о вопросах научной этики. Образец, получивший индекс NWA 16788, имеет значительную исследовательскую ценность. Он значительно больше других известных марсианских метеоритов и может предоставить уникальные данные о геологической истории Марса.

По мнению Серено, подобные объекты являются "наследием природы" и частью мирового научного наследия. Их продажа на частных торгах может привести к потере доступа к важным деталям для исследователей.

Метеорит, упавший в июле на территорию США, оказался старше Земли примерно на 20 миллионов лет, поскольку его возраст оценили в 4,56 миллиарда лет. Этот космический объект относится к распространенному типу каменных метеоритов - хондритов, которые формируются на начальных этапах развития Солнечной системы. Исследование таких объектов помогает ученым оценивать риски будущих возможных столкновений с астероидами.