Динозавры были первыми ландшафтными дизайнерами: Земля изменилась после их исчезновения

Ученые давно обнаружили заметную разницу между скальными образованиями в Северной Америке до и после вымирания динозавров, которое произошло после падения астероида Чиксулуб на полуострове Юкатан, пишет New Scientist.

Зеленовато-серный аргиллит формации Хелл-Крик, который сформировался еще во времена динозавров, сменяется красочными полосатыми слоями формации Форт-Юнион. Последние слои содержат большое количество лигнита – низкосортной формы угля, образующейся из растительных остатков. Как известно, эта формация образовалась после исчезновения динозавров и с появлением млекопитающих.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Раньше ученые считали, что такая разница в скальных образованиях связана с падением астероида, в следствии чего увеличилось количество осадков. Но команда под руководством Люка Уивера из Мичиганского университета считает иначе.

Команда исследовала осадки в речной пойме на западе США. Считалось, что красочные слои постдинозавровой эпохи – это отложения, которые появились в результате повышения уровня воды. Это привело к образованию временных водоемов, которые исчезли с течением времени. Но Уивер не смог найти никаких свидетельств изменения уровня воды в это время.

«Уже очень высокий уровень грунтовых вод, очень влажные условия, и нет никаких свидетельств увеличения количества осадков», – говорит он.

Необъяснимую разницу в данных ученые связывают с исчезновением динозавров. Команда считает, что как и крупные травоядные сегодня, динозавры были настоящими экосистемными инженерами. Они вытаптывали растительность, поедали молодые деревья и не давали растениями укорениться.

«Эти существа были монстрами по сравнению с тем, что есть сегодня», – добавляет автор исследования.

По его словам, вес современного слона может достигать около 5 тыс. кг, но к примеру, трицератопс весил вдвое больше.

Пока динозавры бродили по равнинам, реки регулярно разливались, но также динозавры редко заходили в леса. Это привело к образованию огромных болотистых угодий, но после исчезновения динозавров корни деревьев задержали и стабилизировали осадок. Иными словами, они загнали осадок в реки с широкими излучинами, образуя отмели.

«Это не просто пример того, что ландшафт служит сценой, на которой происходят биологические процессы. Животные меняют окружающую среду, как сейчас делают это люди», - подытожил ученый.

Напомним, 80 млн лет назад гигантских динозавров погубил крохотный враг. Новое исследование обнаружило доказательства того, что множество длинношеих динозавров миллионы лет назад пострадали вовсе не от падения астероида – их погубил более мелкий враг. Ученые полагают, что огромные динозавры пострадали от разрушительной болезни.