Почему индекс массы тела устарел: что на самом деле говорит о здоровье

В течение многих десятилетий индекс массы тела (ИМТ) оставался одним из самых распространённых инструментов оценки здоровья. Его можно подсчитать буквально за минуту, всего лишь разделив вес на рост в квадрате. Простота сделала его популярным среди врачей, страховых компаний и исследователей. Но именно эта простота и стала источником многочисленных проблем: ИМТ игнорирует телосложение, мышечную массу, уровень стресса, образ жизни и социальные факторы.

Сегодня всё больше экспертов поднимают вопрос: может ли одна универсальная формула учитывать уникальность каждого организма? Многие указывают, что этот показатель не только неточен, но и изначально был создан на основе данных, которые не отражают реального многообразия человечества.

Как информирует health info, к ИМТ всё чаще применяют такие определения, как «расистский», «сексистский», «дискриминационный». И хотя медицинские сообщества долгое время продолжали использовать его в повседневной практике, последние исследования показывают, что он скорее вводит в заблуждение, чем помогает.

Нам привычно думать, что цифра в медицинской карте может точно описать состояние организма. Но на деле она способна стать источником стигматизации, неверных диагнозов и даже упущенных возможностей для раннего лечения заболеваний. Именно поэтому дискуссия о пересмотре ИМТ приобретает сегодня не только научное, но и социальное значение.

ИМТ по своей сути является расистским и сексистским

Расистские корни индекса массы тела уходят далеко в прошлое.

В 1832 году бельгийский математик Адольф Кетле создал одноименный индекс с использованием данных европейских мужчин для измерения веса в различных популяциях. Сам Кетле отмечал, что это был статистический инструмент для оценки больших популяций, не предназначенный для применения на отдельных людях.

Вопреки предупреждениям автора, в 1972 году физиолог Ансель Кис возродил индекс Кетле как ИМТ, и вот уже почти полвека этот показатель принят медицинским сообществом.

Главная ошибка ИМТ — попытка измерить здоровье человека через единую цифру, игнорируя биологическое и культурное разнообразие

«Это расизм и сексизм — сначала использовать для выборки преимущественно белых мужчин, а затем попытаться экстраполировать результаты и формировать нормы на женщин и людей иных рас», — подчёркивает Сабрина Стрингс, доцент Калифорнийского университета в Ирвине.

ИМТ как инструмент дискриминации и неточный показатель здоровья

Нормы веса уже давно используются для увековечения расизма

В своей книге «Страх черного тела» Стрингс описывает историю телесных стандартов и способы, с помощью которых худоба использовалась для поддержания превосходства белых людей ещё в начале 20-го века.

Тонкие тела северных и западных европейцев считались идеалом, а более крупные тела африканцев, восточных и южных европейцев — признаком «неполноценности». Современный ИМТ унаследовал часть этой дискриминационной логики.

Делать предположения о здоровье человека, основываясь на его ИМТ, нелепо

Даже если отодвинуть в сторону исторические корни, ИМТ остаётся крайне неточным инструментом. Его использование может «ослепить» врача и отвлечь от реальной картины состояния здоровья пациента.

Пережитый опыт расизма может повлиять на индекс массы тела

Исследования показывают, что средний ИМТ заметно различается между этническими группами. Но сводить всё к цифрам — значит игнорировать факторы бедности, стресса, дискриминации, особенностей культуры питания.

Более того, постоянное переживание микроагрессий и системного давления повышает уровень кортизола, а значит — влияет на вес и метаболизм.

В свою очередь, люди с более высоким ИМТ испытывают ещё большую дискриминацию

Это замкнутый круг: повышенный ИМТ вызывает предвзятое отношение врачей, а предвзятое отношение усугубляет здоровье человека. В результате многие пациенты избегают визитов к специалистам, боясь услышать очередную «лекцию о похудении» вместо реальной медицинской помощи.

Если ИМТ плохой показатель, то чем его можно заменить?

Единого ответа пока нет. Но современные эксперты советуют врачам учитывать широкий спектр факторов:

• происхождение;

• уровень стресса;

• доступ к качественной еде;

• пищевые привычки;

• физическая активность;

• хронические заболевания.

ИМТ может оставаться в медицинских картах, но полагаться на него как на главный критерий здоровья — серьёзная ошибка

Исследование Гарвардской медицинской школы, опубликованное в феврале 2025 года, показало: показатели уровня стресса, качество сна и доступ к здоровому питанию предсказывают развитие сердечно-сосудистых заболеваний гораздо точнее, чем ИМТ.

Пора пересматривать подход к здоровью

Медицинское сообщество всё активнее критикует ИМТ, но он вряд ли исчезнет мгновенно. Слишком долго его считали «универсальной нормой». Тем не менее каждый год появляются новые исследования, которые показывают: здоровье — это комплексное состояние, а не математическая формула.

Важно помнить: разговор о весе — лишь малая часть общей картины здоровья. Гораздо большее значение имеют образ жизни, психологическая устойчивость, уровень стресса, питание и доступность качественной медицины.

Для Украины, где люди живут в условиях войны, хронического напряжения и неопределённости, этот вопрос становится особенно актуальным. Высокий уровень стресса и тревоги способен повлиять на вес куда сильнее, чем питание или физическая активность.

Можно надеяться, что в ближайшие годы медицина сделает шаг к индивидуализированному подходу, где каждый пациент будет рассматриваться не как «цифра в таблице», а как человек со своей историей, культурой, стрессами и особенностями организма.

ИМТ ещё долго останется в медицинских документах. Но чем раньше врачи перестанут ставить его во главу угла, тем быстрее мы приблизимся к справедливой, научно обоснованной и уважительной медицине.