Высадка астронавтов на Луну может отложиться еще на годы: компания Илона Маска не успевает

Недавно эксперты предупреждали, что Китай может опередить США и стать первой страной, которая высадит астронавтов на Луну в XXI веке, что приведет к проигрышу Соединенных Штатов в космической гонке. Сейчас стало известно, что консультанты по вопросам безопасности NASA сомневаются в том, что компания Илона Маска SpaceX успеет подготовить лунный посадочный модуль Starship для миссии Artemis 3, которая должна состояться в 2027 году, сообщает Space News.

На публичном заседании 19 сентября члены Консультативной группы по вопросам аэрокосмической безопасности заявили, что версия Starship с системой посадки человека может задержаться на несколько лет. Такие выводы сделали после посещения базы SpaceX Starbase в Техасе и встреч с руководством компании. По словам члена группы Пола Гилла, график работ по HLS значительно отстает, что делает вероятным перенос сроков.

Главной технической проблемой называют необходимость демонстрации криогенной перекачки топлива. Без этого невозможно будет заправить Starship на низкой околоземной орбите перед полетом на Луну.

Этот процесс зависит от третьей версии Starship, которая все еще находится в разработке, а также от доработок двигателя Raptor 3. Президент SpaceX Гвинн Шотвелл признала, что именно эта задача вызывает наибольшее беспокойство, хотя она надеется, что на практике она окажется проще, чем считают инженеры.

Несмотря на критику графиков выполнения работы, эксперты NASA отмечают значительные достижения SpaceX. Быстрые темпы запусков Falcon 9, в основном благодаря проекту Starlink, создают беспрецедентный опыт в производстве и эксплуатации космической техники. Это повышает надежность и снижает затраты, но в то же время создает конкуренцию приоритетов, что может отвлекать ресурсы от разработки Starship и его версии для запуска на Луну (Human Landing System, HLS).

Еще одним фактором риска названа разработка новых лунных скафандров, над которыми работают Axiom Space и подрядчики программы HLS. По словам члена группы Билла Брея, графики этих работ слишком агрессивны, и любые задержки могут поставить под угрозу реализацию миссии Artemis 3.

Он также отметил, что хотя подготовка к Artemis 2, запуск которой запланирован на начало 2026 года, идет по плану, дальнейшие этапы программы выглядят неопределенными и туманными. Это создает дополнительные риски для безопасности и своевременности выполнения задач.

NASA планирует и в дальнейшем тщательно оценивать программу Starship HLS, в том числе технические аспекты работы с криогенным топливом. Все вопросы будут обсуждаться на следующих заседаниях.

В то же время британские ученые доказали, что на лунном грунте можно выращивать растения. Благодаря этому исследованию стало известно, что обеспечение автономного питания для будущих миссий на Луну возможно.