Висадка астронавтів на Місяць може відкластися ще на роки: компанія Ілона Маска не встигає

Нещодавно експерти попереджали, що Китай може випередити США та стати першою країною, яка висадить астронавтів на Місяць у XXI столітті, що призведе до програшу Сполучених Штатів у космічних перегонах. Зараз стало відомо, що консультанти з питань безпеки NASA сумніваються в тому, що компанія Ілона Маска SpaceX встигне підготувати місячний посадковий модуль Starship для місії Artemis 3, яка має відбутися у 2027 році, повідомляє Space News. 

На публічному засіданні 19 вересня члени Консультативної групи з питань аерокосмічної безпеки заявили, що версія Starship із системою посадки людини може затриматися на кілька років. Такі висновки зробили після відвідування бази SpaceX Starbase у Техасі та зустрічей із керівництвом компанії. За словами члена групи Пола Гілла, графік робіт із HLS значно відстає, що робить ймовірним перенесення термінів.

Головною технічною проблемою називають необхідність демонстрації кріогенного перекачування палива. Без цього неможливо буде заправити Starship на низькій навколоземній орбіті перед польотом на Місяць. 

Цей процес залежить від третьої версії Starship, яка все ще перебуває в розробці, а також від доопрацювань двигуна Raptor 3. Президентка SpaceX Гвінн Шотвелл визнала, що саме ця задача викликає найбільші занепокоєння, хоча вона сподівається, що на практиці вона виявиться простішою, ніж вважають інженери.

Попри критику графіків виконання роботи, експерти NASA відзначають значні досягнення SpaceX. Швидкі темпи запусків Falcon 9, здебільшого завдяки проєкту Starlink, створюють безпрецедентний досвід у виробництві та експлуатації космічної техніки. Це підвищує надійність і знижує витрати, але водночас створює конкуренцію пріоритетів, що може відвертати ресурси від розробки Starship і його версії для запуску на Місяць (Human Landing System, HLS).

Ще одним фактором ризику названо розробку нових місячних скафандрів, над якими працюють Axiom Space та підрядники програми HLS. За словами члена групи Білла Брея, графіки цих робіт надто агресивні, і будь-які затримки можуть поставити під загрозу реалізацію місії Artemis 3. 

Він також зазначив, що хоча підготовка до Artemis 2, запуск якої заплановано на початок 2026 року, йде за планом, подальші етапи програми виглядають невизначеними та туманними. Це створює додаткові ризики для безпеки та своєчасності виконання завдань.

NASA планує й надалі ретельно оцінювати програму Starship HLS, у тому числі технічні аспекти роботи з кріогенним паливом. Усі питання обговорюватимуться на наступних засіданнях.

Водночас британські вчені довели, що на місячному ґрунті можна вирощувати рослини. Завдяки цьому дослідженню стало відомо, що забезпечення автономного харчування для майбутніх місій на Місяць можливе.