Учені розкрили таємницю загадкового скла з Австралії

Учені заявили про те, що загадкове натуральне скло, яке виявили тільки в Австралії, з'явилося внаслідок падіння невідомого астероїда. Сталося це близько 11 мільйонів років тому, повідомляє Live Science.

Новий аналіз ударних тектитів вказує на потужне зіткнення, що сталося мільйони років тому і розкидало уламки по всій території Південної Австралії. Вчені все ще шукають цей ударний кратер.

"Це скло унікальне для Австралії і свідчить про давній удар, про який ми навіть не підозрювали", — заявив співавтор дослідження Фред Джордан, геохімік з Університету Кертіна в Австралії.

Тектити — це природне скло, що утворюється під час падіння метеоритів на Землю, які розкидають розплавлені породи на всі боки. Більшість тектитів походить з однієї з п'яти основних зон розбризкування, включно з тією, що рознесла уламки по всій Австралії та Південно-Східній Азії майже 800 тисяч років тому.

У 1969 році дослідники вивчали тектити з цього австралійського родовища. Більшість зразків мали схожий склад, але деякі виглядали старшими і хімічно відрізнялися від інших. Дослідження 1999 року показало, що вік цих незвичайних тектитів становив кілька мільйонів років, але попередні оцінки припускали значні відхилення, і інформації було недостатньо, щоб визначити, чи утворилися ці дивні породи в результаті іншого великого удару.

Під час нового дослідження вчені виміряли щільність і магнітні властивості кількох тисяч тектитів із колекції Південно-Австралійського музею, зібраних у цьому регіоні. Вони привезли 417 незвичайних зразків до Франції, де ідентифікували шість тектитів, які мали той самий хімічний склад, що й аномальні тектити, вивчені десятиліття тому.

Дослідники з'ясували, що ці тектити відрізняються і віком, і складом. Вони були утворені не тим ударом, який утворив австралійське тектитне поле. Натомість, як вважають учені, вони стали наслідком до цього невідомого удару, що стався 11 мільйонів років тому.

"Ці крихітні шматочки скла немов маленькі капсули часу з глибин історії нашої планети", — сказав Джордан.

Команда назвала тектити, що утворилися в результаті цього стародавнього удару, "анангуїтами". Деякі з тектитів потрапили в райони проживання народів пітжантжатжара і янкуньтьятьяра, які називають себе анангу, що означає "людина".

"Це відкриття робить ще більш інтригуючим той факт, що, незважаючи на те, що удар повинен був бути величезним, вченим ще належить знайти кратер", — сказав Джордан. Поблизу немає відомих кратерів відповідного віку, але вчені припустили кілька можливих місць на Філіппінах, в Індонезії та Папуа-Новій Гвінеї. У вулканічно активних регіонах, таких як Папуа-Нова Гвінея, ударний кратер могли помилково сприйняти за вулканічний об'єкт або він міг бути прихований за довгі роки.

Раніше вчені змогли поставити крапку в дискусії про утворення кратера Сільверпіт у південній частині Північного моря, яка тривала десятиліттями. Нові дослідження підтвердили припущення про те, що він з'явився внаслідок падіння на Землю астероїда або комети 43-46 мільйонів років тому.